– Увы, ничем помочь не могу.

– Она должна меня ждать. Странно! У меня к вам просьба. У входа стоит желтое такси. Я посижу в холле, а вы расплатитесь, пожалуйста. Я должна ее дождаться.

Женщина положила пятидесятидолларовую купюру на стойку.

– О сдаче не беспокойтесь.

Толчеи возле стойки дежурного администратора не наблюдалось. Это время дня не считалось пиковым, и портье мог позволить себе отлучиться. Он улыбнулся даме и направился к выходу. Таксист взял с него триста рублей, долларовая купюра осталась не разменянной.

Погода стояла по-летнему теплая, светило солнышко, а люди прогуливались в легкой одежде. Осмотревшись по сторонам, портье вернулся на свое место, кивнув приятной особе, давая понять, что поручение выполнено. Она сидела за столиком, курила и пила кофе. Божественная фигурка, глаз не оторвешь. Игорь работал администратором больше восьми лет и научился отличать светских женщин от валютных шлюх, красоту от вульгарщины и тонкие манеры от дешевых ужимок.

Кто-то его отвлек, он выдал ключи и, когда вновь посмотрел на таинственную незнакомку, увидел возле нее мужчину. Лица разглядеть не удалось – он стоял спиной к стойке. Запомнилась бежевая шляпа и складной зонт в руке, совершенно ненужный в безоблачную погоду.

Гостья показалась ему растерянной и напуганной. Она резко встала, хотела повернуться, но мужчина взял ее под руку, и они направились к выходу. Женщина не сопротивлялась, но Игорь понял, что уводят ее против воли.

Он мешкал, не зная, стоит ли вмешиваться. Потом выбежал из-за стойки и быстрыми шагами направился к главным дверям. Выйдя на улицу, он увидел отъезжающую «вольво».

Портье успел запомнить номер машины. Мало того, он уже ее видел, когда выносил деньги таксисту. «Вольво» стояла метрах в пяти от такси.

Игорь вернулся назад. Если разобраться, то в сущности ничего не произошло.

Какое ему дело до чужих отношений? Муж в чем-то подозревает жену, решил проследить за ней. Она приехала в гостиницу. Возможно к любовнику и… Он на секунду задумался и решил, что это очень просто проверить, к кому она приехала.

Даму интересовал номер 3411. Он открыл регистрационный журнал и прочел: Таисия Михайловна Лучникова. Все верно. Женщина сказала: «Я обязательно ее дождусь». А этот хмырь ее заподозрил…

Его позвал коммерческий директор, и ему опять пришлось покинуть свой пост на несколько минут. Когда он вернулся, его поджидала клиентка.

– Извините. Можно попросить ключи от номера 3411.

Портье вздрогнул от изумления. Перед ним стояла девушка лет тридцати, очень хорошенькая и страшно похожая на ту даму. Но эта была лишь тенью той, легким подражанием, овечкой рядом с золотым руном. И к тому же банальной блондинкой, правда, естественной.

– Как вас зовут?

– Таисия Лучникова. У меня гостевая карта есть.

– Не надо. Вот ваши ключи.

– Спасибо. Меня никто не спрашивал? Он очень не хотел говорить ей об этой неприятной истории, но врать не имело смысла.

– Кажется, я видел вашу сестру.

Девушка побледнела и едва не рухнула на пол. Он ухватил ее за руки и держал, повиснув на стойке, пока не подоспели носильщики.

Девушку усадили в кресло, принесли воды и рюмку коньяка из бара.

Кто же знал, что словом «сестра» можно довести человека до обморока?

***

Не успела Настя положить трубку, как зазвонил телефон.

– Бюро «Титановый щит», слушаю вас.

– Настя, это Тая говорит.

– Да? А я только что звонила вам. Куда вы пропали?

– Я из холла гостиницы звоню. Меня тут в сознание приводили. Вы представляете, что случилось? Ляля была здесь перед моим возвращением.