— Послушайте, если о доме, то сейчас и вправду не время и не место.

— Совершенно точно не о доме.

— О… — Она посмотрела на него, ощущая странный толчок в сердце. — Мне действительно пора вернуться к работе. Разговор может подождать, пока вы не придете забирать свой автомобиль?

Он не привык ждать чего бы то ни было.

— Нам не потребуется много времени. Чувствую, что должен предупредить вас, потому что предполагаю, что вы не подозреваете, так же как и я, о планах вашей тети.

— Тети Коко? Какие планы?

— Типа «белые-кружева-и-свадебный-букет».

Выражение ее лица изменилось от расстроенного до недоверчиво ошеломленного.

— Свадьба? Это абсурд. Тетя Коко не планирует замужество. Она даже серьезно ни с кем не встречается.

— А я и не думаю, что она невеста. — Трент подошел к ней, глядя прямо в глаза. — Речь идет о вас.

Кики быстро и весело рассмеялась, присев на край стола.

— Я? Замуж? Забавно.

— И обо мне.

Ее смех иссяк. Опираясь на руки, она приподнялась со стола. Когда заговорила, голос был прохладным от сдерживаемого темперамента.

— Что именно вы имеете в виду?

— Эта ваша тетя по каким-то своим причинам пригласила меня сюда не только посмотреть на дом, но и на своих четырех очень привлекательных племянниц.

Ее лицо стало мертвенно бледным, а теперь он знал, что так происходило, когда она впадала в бешенство.

— Это оскорбительно.

— Это факт.

— Убирайтесь. — Кики жестко толкнула его к двери. — Убирайтесь. Забирайте ваши ключи, ваш автомобиль, ваши нелепые обвинения и убирайтесь.

— Возьмите себя в руки и помолчите хотя бы минуту. — Трент твердо взял ее за плечи. — Только одна минута, и, если после моего рассказа вы по-прежнему будете думать, что это нелепость, я уеду.

— Я и так знаю, что вы нелепый. И тщеславный, и высокомерный. И если вы хоть на мгновение подумали, что у меня на вас… есть планы…

— Не у вас, — с небольшим нажимом поправил он. — У вашей тети, действующей из лучших побуждений. «Почему бы тебе не показать Трентону сад, Кики? Цветы так изящны в лунном свете».

— Она просто была вежлива.

— Черта с два. Вы знаете, как я провел утро?

— Меня это интересует меньше всего.

— Просматривая альбомы с фотографиями. — Он увидел, что гнев сменяется страданием, и усилил нажим. — Множество. Вы были невероятно восхитительным ребенком, Кэтрин.

— О, Господи.

— И очень смышленым, согласно вашей безумно любящей тете. Победитель конкурса на знание орфографии в третьем классе.

С задушенным стоном она снова опустилась на стол.

— Ни единой щербинки в зубах.

— Не может быть, — справилась с собой Кики.

— О, может, и более того. Высшие награды в автомеханическом классе в средней школе. Вы потратили большую часть своего наследства, чтобы купить эту автомастерскую у своего работодателя. Мне сообщили, что вы очень разумная женщина, твердо стоящая на земле обеими ногами. И опять же — у вас превосходная родословная и хорошее воспитание.

— Как у коровы голштинской породы, — пробормотала она, свирепея.

— Как вам будет угодно. Естественно, с такими происхождением, умственными способностями и красотой вы станете превосходной женой подходящему мужчине.

Бледность пропала, сменившись яростным румянцем.