— Тяжелая ситуация, да?

Трент осторожно потянулся, готовый отдернуть руку, если щенок попробует цапнуть его. Вместо этого тот просто сжался и заскулил.

— Все хорошо, ты просто упал. Расслабься. Я не сделаю тебе больно.

Он мягко погладил собаку за ушами кончиками пальцев. Все еще дрожа, щенок облизнул руку Трента.

— Думаю, ты чувствуешь себя довольно одиноким.

Он вздохнул, успокаивая песика.

— Как и я. Почему бы нам не вернуться домой?

Он забрал щенка, засунув того за пазуху под куртку, и начал подниматься вверх. Пройдя половину пути к вершине, Трент остановился и машинально оглянулся вокруг. По крайней мере, пятьдесят ярдов отделяли от того места, где он стоял, глядя на море, и где обнаружил беспризорника. Ладони снова вспотели, когда он понял, что с высоты горного хребта невозможно услышать, как скулит щенок. Расстояние и ветер заглушили бы всхлипы. И все же он слышал… что-то. И, услышав, спустился вниз, где обнаружил потерявшуюся собаку.

— Что это было, черт возьми? — пробормотал Трент, покрепче прижал щенка и поспешил домой.

Он начал чувствовать себя идиотом, когда пересекал лужайку. Что он по идее скажет своим хозяйкам, приютившим его здесь? «Взгляните, что я принес? Как насчет… угадайте, что? Я решил взять свою жизнь в собственные руки, и спустился, а затем поднялся по отвесному утесу. Посмотрите, что я нашел». Никакое объяснение не казалось подходящим. Самая разумная вещь — сесть в автомобиль и отвезти собаку в деревню. Там должен быть приют для животных или ветеринар. Он едва ли посмеет прошествовать в гостиную и свалить свою находку на коврик. Но он не мог его бросить, понял Трент. Просто не мог отдать дрожащий меховой шарик незнакомцам. Малыш доверился ему и даже теперь мягко крутился под сердцем. Пока он стоял в нерешительности, из дома вышла Кики.

Трент переступил с ноги на ногу и попытался выглядеть естественно.

— Привет.

— Привет. — Она помолчала, застегивая джинсовую куртку. — У нас закончилось молоко. Тебе привезти что-нибудь из деревни?

«Банку с собачьим кормом», — подумал он и откашлялся.

— Нет, спасибо. Я… ох… — Щенок извивался у него на груди. — Нашли что-нибудь?

— Много чего, но ничего такого, что могло бы подсказать, где искать ожерелье.

Ее недовольство превратилось в любопытство, пока она наблюдала какое-то шевеление под его курткой.

— А у тебя все в порядке?

— Прекрасно. Просто прекрасно. — Трент снова откашлялся и сложил руки перед собой. — Я ходил на прогулку.

— Хорошо.

«Все ужасно, — подумала она, — просто ужасно». Он едва мог встретиться с ней глазами.

— Тетя приготовила легкий завтрак, если хочешь есть.

— Э-э-э… спасибо.

Она почти прошла мимо, когда пронзительное тявканье остановило ее на полпути.

— Что это?

— Ничего.

Трент подавил невольную усмешку, потому что щенок елозил по ребрам.

— С тобой все в порядке?

— Да, да, все хорошо.

Он робко улыбнулся ей, и тут собака высунула нос над застежкой-молнией куртки.