Глаза Мракрии чуть вспыхнули, впервые выдав что-то помимо ироничного равнодушия ко всему, включая свою судьбу.

— Мой план был почти идеален! — скелет резко опустил руку на трон, высекая алые искры. — Ещё бы немного, и у меня удалось совершить прорыв, но темпы замедляются, а цепь начинает выходить из строя. Души всё чаще проявляют непокорность даже не смотря на единую сеть, но что страшнее, духовный ресурс исчезает… Ошибка была в проклятом третьем правиле!

— Третьем правиле? Ты о списке того, что разрушает его? Кажется, ты удалил одно из правил?

— Духовный ресурс нельзя подавлять. Он должен постоянно находиться в работе — делать выбор. Нельзя делать выбор всё время за них. Поэтому я начал давать им целый час отдыха на вольномыслие. Они его придумали делить на милисекунды для коротких пауз во время работы, из-за чего начались сбои. Странное поведение рабочих и сторожевых особей, появление эстеров-дивергентов и наконец — постоянная утечка ресурса из-за принудительного выбора.

— А в чатах у них общение довольно живое, — заметил я.

— Артур… сколько ресурса имеешь ты сам? Впрочем… не важно. Они все, как один, безумны. Каждый из них давно сошёл с ума. В их голове — каша из воспоминаний о прошлом, которые плывут перед тобой в случайном порядке. Они верят в возвращение домой, думают про жён, детей, пиво в таверне и отпуск. Но правда в том, что у них всегда есть только сверхурочная смена, которая не заканчивается никогда. Они просто не могут прекратить выполнять свои функции. Им никогда не позволят наместники, наместникам не позволю я, а мне — сама Стена.

Повисла тягостная тишина. Воздух стал тяжёлым и неприятным. До всех медленно доходила безумная картина мира, которую создал в своём королевстве Мракрия. Даже если всё это было сделанно руками Системы, что далеко не факт, судя по той вспышке эмоций, то что он сделал с проходчиками — немыслимо.

— Ты как пустотник, только без пустоты, — не выдержала Сайна.

— Нет. Так называют корректора Лысого из девятнадцатого сектора. А я — просто скромный производственник. Как и мои люди. Лея хотела семью, Аси мучалась от депрессии, но постепенно приходила в себя… Мы почти победили. Но мои рассчёты показывают, что с учётом роста среднего уровня сложности, духовный ресурс из-за проклятого третьего правила исчезнет раньше. И тогда мои возлюбленные подданные окончательно станут простыми зомби.

— Если так, то нужно немедленно их освободить! — решительно заявила Сайна. — Никто не заслуживает окончательной смерти!

— Духовный ресурс можно восстановить? — спросил я.

— Это тоже отдельный вопрос не в счёт. Но у меня на него всё равно нет ответа. Когда ядро будет разрушено, корона перейдёт в равной степени ко всем наместникам. В двадцать втором это будет Аселла. Пожалуй, прежний я попросил бы вас проявить к ней жалость и тоже отправить на перерождение.

— Я подумаю, — честно ответил я. Подумать-то никто не мешает?

— Арктур? Гошпожа Белая? — послышалось цоканье механизированных когтей о стальной пол. — Пощему это щудовище всё ещё ш-шиво?

Я обернулся. Когда он успел очнуться и кто его пустил сюда? Где все остальные?

Белая тоже удивилась и шагнула к крысу. Остальные не обратили на него особого внимания. Но то, что он так бесцеремонно вошёл сюда и ещё что-то диктует… Сошёл с ума от ненависти, как Ангедония?

— Поха он жиф, ишчезает божештвенный духовный решурш!

— О, Тахион! Мой старый друг… — начал было коороль.

— Ты мне не друг, щудовище!

— О, так вы знакомы? — спросил я.