Вся прокачка на Стене завязана на терминалах и фрагментах… А они зависят лишь от того, как глубоко и разнообразно я путешествую в ней. Почти всё в системе строилось именно на этом.

Но другого шанса пройтись и собрать образцы растений у нас не будет. По плану мы должны гнать до изнеможения до самого вечера, и заночевать уже в новой локации. По словам Ильгора, она была пустынной. Но информация о терминале ионитов не сильно радовала. Хотя.. Сайна ведь сейчас уникальный специалист по ионитам. Если с их базой она сможет управляться так же, как с базой селенитов, то всё наоборот, к лучшему.

Глаза жизни помогли найти первый образец на самой границе болот. Чахлый тощий куст с парой пятнистых листьев, и несколько ягод — маленьких и белых с единственной чёрной точкой.

Неожиданное послание от венка стало ещё одной хорошей новостью. Теперь мне не нужно вступать в диалог с каждым растением, чтобы выяснить его свойства. Экономит кучу времени. Да и название — не знаю откуда оно берётся, но обычно такое описывает только инфо-терминал.

— Это мне точно пригодится, — я с улыбкой срезал несколько образцов майром. При этом совершенно неожиданно получил ещё одно сообщение от артефакта. На сей раз — от клинка.

Ого, а так можно было?

Не выбор, а одна способность с возможностью отмены. Ну, хорошо, что так, а то мало ли — порезал хлеб, и меч превратился в булочку.

— В той стороне битва, — с нотками предвкушения сказала Нэсса.

— Поэтому мы туда не пойдём… — поднимаясь и пряча образцы в сумку, невозмутимо отозвался я.

— С каких пор ты стал уклоняться от битвы, Арк? — возмутилась тёмный рыцарь.

— Уклоняться? — я усмехнулся. — Ну тогда иди, помоги трём проходчикам одолеть одного двуногого крокодила.

— Оу.. Откуда ты…

— Магия друидов, — посматривая в тактическую карту, отмахнулся я. — А вот впереди их трое. Понятия не имею, чего они собрались вместе и стоят, но чем тебе не цель?

Девушка сразу всё поняла, и приготовила ятаган. Надо бы ей подыскать нормальное оружие — там же насобиралось полно всякого артефактного хлама ещё со времён логова Первуха. Не обязательно что-то крутое, ятаган тоже не эпик. Но ей он совсем не подходит.

Наши несколько фрагментов ещё не догадывались, что станут трофеями.

Для себя я решил, что если они попытаются с нами поговорить, или бросятся бежать — я просто забью на них. Но что в характеристике Ильгора «злобный агрессивный людоед» может быть непонятного?

Так и вышло.

О чём не смогли рассказать мне растения, и не упомянул наш проводник, так это о том, что двуногий крокодил обладал ростом в два с половиной метра. Три — если он поднимет голову. И в ширину — метр минимум.

Не упомянул никто и о бугристых мышцах тварей, будто те из качалки только за стероидами выходят.

Нас они обнаружили одновременно. И как подобает порядочным монстрам Стены, бросились вершить геноцид проходчиков.

В следующий же миг плечо первого пронзила светящаяся игла, а затем перед взбешённым врагом появилась механическая кукла с громадным тупым клинком, преграждая путь.

Второго на себя взяла Тия, просто молча бросившись в атаку. Быстро сократив расстояние, она пригнулась, разрезая бок монстра острыми когтями, а затем быстрым росчерком клинка оставила след на груди даэрота. Метила шаманка в шею, но что-то пошло не так, и враг прожил на несколько секунд дольше.

Затем она хлестнула вампиризмом и из раны потянулась струйка энергии жизни. Затем ещё несколько росчерков — девушка пошла в наступление.

В этот момент кукла Сайны отбросила врага, и его прошила вторая игла механистки. Девушка быстро перезарядила ружьё. Монстру хватило ума понять, что третий выстрел ничем хорошим не закончится, и попытался проскочить мимо куклы.