Здесь вообще все цвета были во много раз насыщеннее, чем в реальности.

Тело казалось лёгким, словно во сне. И физика мира была немного иной, неестественной. Отталкиваясь, когда я шёл мимо, колосья пшеницы были будто бы чуть более тяжёлыми и замедленными, а от столкновения выбивали янтарные искры.

Что это за место? Какое-то испытание, наподобие того, что я проходил в некротическом терминале?

Я принялся осторожно исследовать странное место. Яркий свет от колосьев будто разгорался ещё ярче, и вдалеке я увидел очертания дерева. Тоже светящегося, как и всё вокруг, только белым, с едва заметным фиалковым отливом.

Поднялся ветер. Колосья зашелестели и заколыхались, поднимая к тёмному небу сноп искр.

Дерево манило к себе.

Первый шаг, второй, третий — вскоре я уже бежал к нему со всех ног, тем более что тело было лёгким, и все движения доставляли удовольствие.

У корней дерева оказался родник, а на самих массивных изогнутых кореньях сидела девушка. Совсем молодая, может, лет двадцать, с нежной фарфоровой кожей, неестественно подсвеченной в этом странном мире. Волосы же были будто средоточием искр светящейся пшеницы.

Девушка подняла на меня взгляд светлых серо-голубых глаз. Чуть улыбнулась. Подняла светящуюся руку и коснулась средним пальцем поверхности водной глади.

Лужа тот час же помрачнела, залилась непроглядной чернотой. А затем вновь подул ветер и несколько искр упали в воду, становясь звёздами ночного неба.

Небо! Точно, вот, что она пытается мне показать!

Вот сформировалась огромное солнце. Двойное, хотя разглядеть вторую звезду было почти невозможно. Она лишь едва заметно выглядывала, перекрытая светом и массой второй звезды.

За ними сформировались плывущие по своим орбитам планеты.

Маленькая серенькая точка, чуть побольше — огненная планета, затем покрытый редкими точками островов, планета воды, зелёная планета, подобная Земле, но с другим очертанием сросшихся материков. Затем пояс астероидов… Ещё две планеты, вращающиеся в противофазе, затем покрытая льдом, с небольшой полосой зелени по самому экватору, замёрзшая планета и.. большой газовый гигант, вокруг которого вращалось множество маленьких шариков — спутников.

Дальше было что-то ещё, но на поверхности воды оно не поместилось.

— Ты.. какой-то парадокс? — прервал я затянувшееся молчание.

— И да и нет, — ответила девушка. — Таким, как я, не место в этом мире. Но я хотела увидеть твой потенциал лично, и убедиться.

— Убедиться в чём?

— В принятом мной решении, — ответила девушка. — Хотя пока что ты лишь один из кандидатов.

— Кандидатов на что? Не припомню, чтобы на что-то подписывался.

— Всему своё время, — мягко ответила она. — Баланс системы был нарушен. И система захочет его исправить. Грядёт новая «битва магов». Если слабое водное божество способно найти себе Акву в мире Смерти, то я загляну в ад, чтобы найти ещё более опасного демона.

— Погоди, я ни на какую битву не подписывался. Если хочешь со мной вести дела, сперва представься, и поясни, чего это мне будет стоить.

— Пока… ничего, — ответила девушка. — А моё имя тебе ничего не скажет. Но чтобы ты обо мне не забыл, я оставлю тебе подарок.

— Я бы предпочёл обойтись без подарков, за которые не знаю, чем буду платить.

— Я же сказала — ничем, — девушка подняла глаза и посмотрела с едва заметным нотками осуждения. — Когда придёт время, ты сам всё поймёшь.

Шаг к ней, рядом с водной гладью.

По лицу пробежался прохладный ветерок.

— Докажи, что достоин звания архидруида. Тогда и поговорим вновь.

Ещё шаг, уже инстинктивно, словно что-то толкало меня.

Но следующий шаг привёл меня за пределы терминала.