Мерлин изучал ритуалистику. Перед змеиными глазами птицы проплывала страница за страницей с описанием ритуальных формул. В целом, они были очень похожи друг на друга, со своими особенностями у каждой из стихий. Но без усиленной памяти или годов обучения, даже соваться туда было страшно.

Хорошо, что теперь в группе будет человек… ну или почти человек, который сумеет объяснить, что и как делать. Ну а я могу просто копировать символы с листка бумаги древесным скульптором. Всё равно вся эта сложная рунология мной использовалась до боя, в спокойной обстановке убежища.

Сайна последовала его примеру и засела за изучение знаний Гильдии об искусстве механистов и разных образцах обнаруженной в Стене техники.

Прежде у неё никогда не было на это времени — как хранитель знаний группы, обычно она все силы пускала в городе на изучение локаций и аномалий. Но кажется, девушка сдалась — не смотря на все её усилия, мы всё равно всё время оказывались там, где она бессильна.

— Двадцать первый сектор был последней каплей, Арк. Я не могу больше быть хранителем в этой группе. Но может, тебе нужен надёжный, проверенный временем механист? — спросила она у меня в первую ночь, проведённую в уюте базы Гильдии.

Её что, действительно это настолько волнует? Как в ней только уживается эта правильность отличницы с бунтарским духом и язвительным характером?

— Могла бы не спрашивать. Мне нужна Сайна Синица, какое бы направление ты не выбрала.

— Правда…? — как-то смутившись, уточнила механистка.

— После города мы попробуем спуститься так далеко, как только сможем, — честно сказал я. — Почти наверняка мы встретим такие виды технологий, культур и всякой ломающей мозг шизы, что никто не может нам гарантировать знание локации. Думаю, дальше мы будем полагаться на навыки Тии и разведку мобами. А вот механист нам и впрямь нужен. Ближайшие этажи заражены техногенной цепью.

— Значит, это будет мой последний рейд, как хранителя знаний группы… Эх, скорей бы в город!

Остановка в городе хорошо сказалась и на других членах группы. Даже тех, которые числились на пол ставки, если так можно сказать про энирай. Старик Хельхе был загружен по уши задачей по разработке моделей подходящего для эволюции дендроморфа. У меня будет лишь одна попытка на тело клона, так что нужно было заранее продумать план скрещивания их с растениями.

Леххи была счастлива — Ильгор тоже находился на базе Гильдии, и она не отступала от него ни на шаг.

Ну а я — экспериментировал с растениями и новыми навыками.

Жаль, не удастся использовать тактику снежного кома, создавая армию на ходу. Этому сектору ещё рано так много знать про моих монстров. Впрочем… именно создавать армию мне никто не мешает. Только прятать её придётся получше. Создание цепи считается здесь достаточно большим грехом, чтобы предать товарища и пойти стучать системе, искренне считая себя при этом спасителем мира.

В конце первого дня, вечером на заставу напали монстры Стены.

Просто, чтобы проходчики не сильно расслаблялись.

Из ущелья, застроенного высоченными башнями, наверх вырвались летящие на розовых крыльях бестии. Сперва я их принял за ангелов, но вскоре рассмотрел уродливые тела сгустков жил и кожистые розовые крылья существ, которые даже не походили на гуманоидов.

Скорее, некое живое мозговое ядро, из которого вниз бахромой свисали какие-то жилы и кишки. Ни глаз, ни сенсорных органов, даже пастей я не увидел.

Лишь позже, уже глядя на останки уродливых монстров, я увидел, что среди свисавших органов есть ещё и круглые рты на изогнутых шеях.

— Хочешь фрагмент? — с усмешкой спросил незнакомый гильдеец, когда заметил мой интерес.

— Нет, спасибо, — поморщился я.