— Как думаешь, сколько лет проходчики уже ходят по стене? — неожиданно спросил меня о том же самом Рейн. Видимо, его мысли тоже пошли в эту сторону.

— Как минимум, восемь циклов, с которых ведутся летописи. Сперва от Белой, затем от её ученицы Серой. За это время сама она дошла только до седьмого или восьмого этажа из хрен знает скольки ещё.. Кстати, возьмите с крылатого фрагмент. Он прошёл минимум одну или две эволюции.

Вот такая вот под нами была локация.

Потенциально — славное место для небольшой плантации. Тепло, светло… теоретически можно занести сюда тела монстров или ещё чего, организовать сверху подачу воды — снега всегда полно. К тому же я не раз встречал в Стене источники электрического света и магических камней. Та же теплица, в которой мы встретили хуорна — освещение там было особенным, красно-фиолетовым, как фито-лампы.

Одна беда — чтобы локацию не поглотил пересбор, здесь тоже всегда должен будет находиться кто-то из нас. А нас всего четверо. Ну, пятеро, если считать Мерлина. Хотя думаю, найти кого-то на роль ленивого сторожа за оплату едой будет не сложно, если удастся вернуться в город. Там полно нищих, которые слишком боятся или не могут спускаться вниз за добычей. Тот же старик Тумор…

Думая обо всём этом, я взялся за копьё, и принялся отгибать стальные листы с двери. Может, как раз в соседней локации будет что-то полезное для моих замыслов?

— Не чую, — Тия покачала головой.

Значит, аномалия? Неужели не угадал, и за дверью нас не ждёт ничего агрессивного, кроме среды?

Дверь легко поддалась. Дерево было хрупким, и металлические пластины, прибитые гвоздями, легко отгибались. Не прошло и десяти минут, как путь в соседнюю локацию был свободен.

Я бегло осмотрел помещение. Это было что-то вроде завода. Древнего, до невозможности обезображенного ржавчиной, с толстыми слоем пыли и следами разрухи.

Сплошная ржавая рухлядь — какие-то станки, столы, странная железная статуя. Такое даже на переплавку не факт что зайдёт. Что тоже, кстати, вариант — огоньки здесь как раз именно этим и занимались, устраивая себе ванну из раскалённого железа. Но в технологиях обработки металла я понимал не так много.

— Может, можно с этим всем что-то сделать, — вслух задумался друг, когда мы вместе вернулись в локацию завода.

— Если ты про станки, то сам видишь, в каком здесь всё состоянии.

— Вижу, — с сожалением кивнул мечник.

Локация оказалась на редкость большой. Первое помещение само по себе позволяло собрать пару танков. А потом ещё и немного на них поездить.

— Тия, чуешь что-нибудь?

Девушка помотала головой. Глаз на её шляпе сощурился и тоже внимательно начал осматриваться. Где же ты, аномалия?

Я сам изучающе оглядывал помещение, пытаясь уловить малейшую странность, любой намёк на опасность. Но всё оставалось так же тихо.

Станки, множество ржавых столов, редкие оставленные инструменты. И ничего больше.

Завод оставался безмолвным, как и мы сами — разговоры стихли. Атмосфера была слишком мрачной, а мысль об аномалии не выходила из головы. Я поймал себя на том, что будь здесь очередные слаймы или огневики, я был бы намного спокойней.

Тишина становилась давящей.

Всепоглощающей.

Гнетущей и мрачной.

Поэтому когда её разорвал внезапный металлический скрежет и скрипящий вой сирены, мы едва не подпрыгнули на месте. Сердце бешено заколотилось. В глаза ударил яркий красный свет, такой же как в локации, где Первый пополнил запасы расхдников.

На нашей тройке отовсюду скрестились лучи, п затем то, что я принял  за статую, вдруг резко обернулось и по центру лба существа зажегся  мерцающий красный фонарь.

Существо состояло из ржавого механизма,  вроде очень грубо сколоченного из шестерней робота.