В руке оказалась новая семечка. Что бы такого в тебя заложить, чтобы избавить нас от неприятных неожиданностей?

— Никаких признаков аномалии или ловушки, — обрадовал Кот. — Они реально очень спешили. Всю «подготовку» они взяли с собой.

На стене у ржавого громадного пресса было кровавое пятно от жертвоприношения. Они заранее приготовили расходника. Только для чего? Если не ловушка… то наверное какой-то микро-прорыв на поверхность Стены, чтобы выйти. Вроде тех, какими Первый делал прорывы к жертвам.

Впереди виднелся выход.

Я узнал механический подъёмник, разве что маленький в сравнении с тем, что спустил нас на нижний этаж. На нём виднелись следы снега. Значит, мы где-то на окраинах города, или вовсе где-то в снегу.

Из портала показались телеги с землёй и артефактами, и бывшие рабы Первого.

— Все не уместимся, — нахмурился Барий. — А как телеги пропихнуть — даже не представляю. Придётся делать три ходки.

— Скорее всего, — кивнул я. — Только это уже какая-то странная погоня получается.

— Иди вперёд со своими, и попробуй забрать с собой первую.

Я зашёл на подъёмник, а следом за мной шагнула Тия, Альма и Рейн. Больше влезть на узкий лифт никто не мог. На всякий случай, я приготовил майр и несколько проросших семечек с сюрпризом. Тия вытянула из-под шаманского плаща птичью лапу, готовясь вампирить врагов. Мечник вынул свой костяной полуторник и судя по блеску в глазах, активировал усиление костей. Альма сжалась и постаралась спрятаться за нашими спинами.

Но ни одному из нас эта предосторожность не помогла.

Подвижная площадка дёрнулась и потянулась вверх, поднимая нас вверх. Раскрылся подвижный механический люк, открывая нам вид на небо. Я выдохнул — ловушки на подъёмнике тоже не было.

Как выяснилось, нас ждало немножко иное.

Наверху нас встретил полукруг из незнакомых проходчиков с дальнобойным оружием. У парочки я заметил медные винтовки, как у меня. Остальные же были вооружены арбалетами. Человек двадцать, не меньше.

Нас ждали. И ждали вовсе не очередные рабы из личной армии Первого, а настоящие проходчики в полной экипировке.

— Спрятать оружие и поднять руки, — произнёс тихий печальный голос.

— Серая? — удивился я.

— Я помню тебя, Арктур, — послышался голос девушки. — Мне казалось, ты подаёшь большие надежды. Но вместо этого ты поднял меч на другого проходчика ради наживы.

— Постой, какой ещё наживы? Если ты про Первого, то он держал рабов!

— Мне нет дела до расходников, проходчик Арк, — покачала головой Серая. — Важно лишь прохождение Стены.

Мы стояли друг напротив друга посреди заснеженной Стены на самом краю города. Снаружи Был поздний закат. Лица собравшихся было не разглядеть, но образ смотрителя обсерватории угадывался однозначно.

— Нет дела до рабства? Он использует людей как материал для порталов и демонов!

— Мне нет дела до методов проходчиков, Арк. Первый внёс неоценимый вклад в общее дело. Обсерватория стала больше, знания — полнее. Новые линии развития. Новые возможности. Ближе выход. Это важнее всего!

— То есть тебе плевать, как именно добываются данные для твоей библиотеки? Ты сейчас что, в открытую советуешь мне идти по тому же пути, что и этот убийца?

— Мне важен результат, Арк, — повторила Серая. — Всё ради выхода. Мне нет дела до ваших методов. Будь эффективен, приноси пользу делу проходчиков. И я буду твоим самым верным другом. Попытайся мешать или замедлять работу, и я.. очень в тебе разочаруюсь.