— Слышишь, давай по-хорошему, а? — совсем другим тоном произнесла вдруг Нэнси. — Номер мой ты теперь знаешь, так что звони, рассказывай, как у тебя дела. А надумаешь деньги вернуть, звони даже ночью. Я сразу примчусь. — После секундной паузы она спросила вкрадчиво: — Ты сейчас в Далласе?

Остин усмехнулся. Еще недоставало, чтобы он отчитывался перед девицей, которая в него стреляла!

— Разговор окончен, золотце. Больше не звони.

— Ах так? — прошипела Нэнси. — Ну, ты еще пожалеешь! Ты у меня еще…

Дальше Остин не услышал, потому что, нажав на кнопку, прервал разговор.

Из этой беседы он вынес следующее соображение: его дела даже хуже, чем он предполагал. Если Нэнси действительно подбросит в полицию письмо с сообщением, что он, Остин Брикс, является инициатором ограбления банка «Даллас-кредит», его начнут разыскивать с удвоенной силой. Ведь это будет уже второе, после показаний Линды Петерсон, косвенное свидетельство его участия в налете на банк. Значит, нужно поскорее убраться в соседний штат. Иначе он очутится за решеткой, так и не успев найти выход из своей кошмарной ситуации.

Прежде чем покинуть заросли акации и отправиться в путь, Остин умылся водой из большой бутыли — не хотел выглядеть заспанным. В его положении любая подозрительная или просто необычная деталь во внешности могла привести к самым пагубным последствиям.

Условную границу между штатами Остин спокойно пересек по мосту, соединявшему берега стремительной Ред-Ривер, и тут по какой-то злой иронии ему повстречался первый за последние сутки наряд дорожной полиции. На Остина внимания не обратили, но, пережив не самые приятные мгновения, он почти сразу за мостом съехал с шоссе и продолжил путь по бездорожью.

Солнце припекало. Вдобавок, как и вчера, Остина постоянно мучила жажда, поэтому вода в лежавшей на соседнем сиденье бутылке быстро кончилась. Пришлось остановиться, чтобы заново наполнить ту из большой бутыли. Но, когда Остин открыл заднюю дверцу, у него вырвался возглас досады: от тряски бутыль повалилась на бок и вода потихоньку вылилась, так как крышка, судя по всему, была завинчена неплотно. Осталось около пинты, не больше.

Остин провел ладонью по лицу. В довершение всех своих несчастий он остался без воды. Верно люди говорят: пришла беда — отворяй ворота.

Делать нечего, Остин перелил остатки влаги в меньшую бутылку, а большую в сердцах зашвырнул в самый центр растущей неподалеку колонии кактусов.

Однако уже минут через двадцать, катя в «олдсмобиле» по каменистой местности, он пожалел о безрассудном порыве. Не нужно было выбрасывать бутыль, она еще пригодилась бы, ведь в нее можно набрать воды.

С губ Остина слетел вздох. Вот очередное свидетельство того, что он еще не до конца осознал всю сложность своего положения. Впредь следует проявлять большую осмотрительность.

Примерно через час езды Остин неожиданно увидел узкую асфальтовую дорогу, которая пересекала ему путь. К этому времени последняя капля воды была выпита, но сейчас появилась надежда на пополнение запасов. Знать бы только, куда эта дорога ведет. Направо нужно ехать или налево?

Логика подсказывала, что если есть дорога, значит, она что-то соединяет, какие-то пункты, в которых живут люди. А у людей, как правило, есть вода. Так что в принципе все равно, куда ехать.

Пожалуй, поверну направо, подумал Остин, выезжая на асфальт. И в этот самый момент случилась новая неприятность: только он начал поворачивать баранку в избранном направлении, как двигатель чихнул, после чего наступила тишина.