|
Потом резким рывком включил компрессор и содрал с себя маску. Джонни отметил в его янтарных зрачках зеленые огоньки. Что‑то недоброе было в подрагивании ороговевших губ демона. Терл нечленораздельно бормотал об опоздании, об отсутствии рычагов воздействия на гадких животных и еще что‑то о примерном уроке. Самолет рванулся вперед так, что Джонни прижало к панели. Когти Терла сновали по кнопкам. Самолет наклонился на борт. — Что ты делаешь? — закричал Джонни. — Сейча‑а‑ас я кое‑что продемонстрирую для устрашения, — прорычало чудовище. — Надо показать мелким тварям, что с ними будет, если ослушаются… Когда машина начала пикировать, толпа внизу превратилась в однородное темное пятно. Джонни с ужасом все понял… Дьявол собирается испарить людей! Земля стремительно приближалась, пятно все увеличивалось… — Не‑е‑ет! — отчаянно закричал Джонни. А когти Терла уже тянулись к пусковой кнопке. Джонни схватил карту и, раскрыв ее, прижал к физиономии чудовища, закрывая обзор. Земля безудержно летела навстречу. Одервеневшими пальцами Джонни начал барабанить по кнопкам своей панели управления. В двухстах футах от поверхности машина резко изменила курс. Но теперь навстречу стремительно мчались кроны деревьев, а за ними — отвесная скала… Джонни лихорадочно нажимал на все кнопки. Огромные ветви полоснули по брюху машины… Но вот — о Боже! — самолет вырвался на открытое пространство, чудом миновав скалу. Джонни выровнял высоту, обогнул горный хребет и направил самолет к далекому берегу. И лишь после этого запустил автопилот. Джонни вытер пот и откинулся, взглянув на Терла. Тот только‑только оторвал карту от своей маски и уставился на Джонни горящими щелками: — Ты же чуть не убил меня! Животное… — Ты мог все испортить, — насколько мог спокойно сказал Джонни. — Но теперь у нас никаких рычагов воздействия на них. — Терл глянул через плечо на перегородку. — Как, скажи мне, ты заставишь их повиноваться, как? — Но они же и без того повинуются, разве нет? — Ты испортил весь мой гениальный план! — воскликнул Терл и мрачно замолчал. Он схватился лапами за свою разламывающуюся от кербано башку и попытался нашарить еще бутылку. Вытащил пустую, злобно отшвырнул. Джонни предусмотрительно спрятал ее в мешок. Под сиденьем Терл все же нашел полную и жадно припал к ней. — Признайся, животное, почему эти твари так ликовали вчера? — Я сказал им, что после выполнения задания ты хорошо им заплатишь. Терл уточнил:
— Они так радовались из‑за денег? — Ну… да. Терл разволновался: — Но ты не обещал им золота, нет? — Они ничего в нем не понимают. Для них самое ценное — лошади и все такое… — Это считается у них хорошей платой? Терл стал словоохотливым. Выпитое возымело действие. В его коварную голову пришла отличная мысль. Высокая плата… Он‑то точно знал, как расплатится с ними. Демон ликовал. — Послушай, крысиный мозг! А ты неплохо управляешь самолетом, когда не пытаешься убить… Собственная шутка, видимо, очень развеселила Терла, потому что он захохотал и еще долго не мог остановиться. До чего же все‑таки тупые эти твари… Высокая плата… Неудивительно, что они потеряли планету. Но теперь у него есть хорошие, просто замечательные рычаги воздействия.
2
Через сорок восемь часов самолет прибыл на базу. Джонни очень был доволен, что Роберт Лиса с ним. Если бы не он, вполне могла бы начаться настоящая война. Двое парней, несмотря на всеобщее возбуждение по прибытии, умудрились успеть отыскать в куче ржавого металла у шоссе заброшенный склад старинного оружия. Джонни как раз только что вернулся на базу с группой, помогавшей гнать дикий скот. Он был очень занят. Многое надо контролировать. |
