|
– Служу я в погранотряде. Этот черный жил на хуторе километрах в десяти отсюда. Молодой часто приходил к нему из соседнего местечка. Однажды мы получили известие, что черный (Становский его фамилия) поддерживает связь с контрабандистами. Как раз вчера попался мне на глаза этот третий, незнакомый человек. Он направлялся на хутор. А хутор на отшибе, в глуши. Я пошел за ним. Но, видно, и черный был не дурак. Он ожидал гостя и предвидел, что за ним могут следить. Когда мы были недалеко от хутора, они вдвоем набросились на меня, связали и по глухим тропинкам привели сюда. Наверно, вы слышали, как они собирались пытать меня, чтобы выведать, каким образом и от кого мы о них узнали. Они думали уничтожить меня, потом того или тех, кто сказал, и таким образом замести следы. Если б не вы, – закончил он взволнованным голосом, – я бы перенес такие мучения, перед которыми смерть – пустяк. Спасибо вам!
– За что? – воскликнул Виктор. – Кто же на нашем месте не сделал бы так? – Но вы рисковали. – Невелик риск, – вмешался Мирон. – Вы для нас сделали больше, чем мы для вас. Но как вы пробрались через болото? Мы не смогли найти выход и собирались сидеть здесь до зимы. – С той стороны есть подготовленные кладки, но они в болоте и сверху не видны. – Я говорил, что там проход! – набросился Виктор на Мирона. – А ты все мудрил! – Все равно не прошли бы, – улыбнулся Савчук. – Там хитро устроено, кто не знает, ни за что не догадается. Смотрите, вот так (он начертил на земле план):
Если вы даже найдете одну кладку, так она скоро кончится, и вы попадете в болото, в трясину. Другая кладка в стороне. Чтобы встать на нее, нужно тащить с собой длинную доску и перебросить на вторую кладку. А через несколько шагов и вторая кончается. Надо снова искать следующую и опять перебрасывать доску. Переход тяжелый, медленный и небезопасный. Только опытные контрабандисты могли устроить его. Видно, их дело поставлено широко. – Даже очень широко, – сказал Виктор и достал бумаги. – Вот, посмотрите. – А там еще есть пироксилиновые шашки, – добавил Мирон. – Что вы говорите? – удивился Савчук и с напряженным вниманием начал разглядывать бумаги. – Это не только контрабандисты, но шпионская и диверсионная организация. Да еще с участием, как говорится, некоей соседней державы. Славное дело вы сделали, товарищи! Как вы тут жили? Мирон и Виктор, перебивая друг друга, рассказали о своем путешествии, крушении, о приключениях, о бандитах и их складе. Савчук выслушал все с большим интересом, потом сказал: – Хоть и в необдуманное, нелепое путешествие вы пустились, но вас можно похвалить за то, что мужественно боролись за свое существование, не опустили рук. После таких приключений вам уже никакая беда не будет страшна. Так, в разговорах, прошло часа два. Солнце начало склоняться к западу. – Если не придут через два часа, мы отправимся домой, – сказал Савчук. Слово «домой» прозвучало для наших друзей, как нечто необычайное, сказочное. Неужели и в самом деле так бывает, что можно встать и пойти домой?… Вверху на дереве каркнула ворона. Минуту спустя каркнула на другом. Потом появилась на нижней ветке, спустилась на землю и боком-боком начала приближаться к зубру. – Эх, какого красавца убили, сволочи! – сказал Савчук. – Зато и убийца наказан, – заметил Мирон. – Да разве он стоит зубра? – горячо воскликнул Виктор. – Этих бандитов вон сколько, а зубр был один, может быть, последний. Возле зубра уже прыгало несколько ворон. |
