|
У ног девчонки лежала застреленная матерая самка болотной твари, габаритами чуть не вдвое больше охотницы. А ведь, похоже, не соврал парниша! Он внимательнее всмотрелся в снимок. Нет — на монтаж или «фотожабу» это явно не тянуло — было в нем что-то неподдельное, этакое специфическое общее впечатление достоверности. Опять же — кадры с болотной тварью вообще можно пересчитать по пальцам, и мало кто оценит такую подделку. Обычно заказчики подобных приколов хотят, чтобы рядом с ними налепили гору отстрелянных псов или кабана-мутанта… Если только — он вновь тревожно задумался, — если только это не тонкая ловушка, рассчитанная специально на человека Зоны. Опять же, с другой стороны, вряд ли столь удачливая сталкерша, мотающаяся на деньги от проданного хабара в тропики, осталась бы неизвестной в среде коллег — уж какие-то слухи бы до него дошли. (Разве что девушка была очень себе на уме и свои доходы старательно скрывала от окружающих.) Ладно, похоже, что другого выхода, кроме как выслушать этого Игоря, у него все равно нет. — Излагайте, — бросил он. — И закажите что-нибудь — разговор у нас, чую, будет долгим, а просто так сидеть здесь не принято — считайте, что это мой первый совет вам, причем безвозмездный. Игорь бережно собрал со стола снимки, на оборотной стороне одного из которых Кондор увидел надпись четким женским почерком «Оаху. Гавайи. Моему Игорю — на память о чудесной зиме». Затем позвал жестом Тапира и заказал водку. — Значит, так, даже и не знаю, с чего начать. — Он вознамерился открыть бутылку. — Пить не обязательно, — остановил его Кондор. — Тем более вряд ли это поможет нашему разговору. Давайте самую суть: ваша невеста — сталкер, и она пропала в Зоне… — Нет — извините, что перебиваю, — она не сталкер, она серьезный ученый, — с какой-то даже обидой в голосе зачастил Игорь. — Она биофизик, аспирантка самого Рогинского. Это… — Знаю, бывший зам Сахарова по генетико-морфологическим исследованиям, — нетерпеливо махнул рукой Кондор. — Но в таком случае какого черта вы обратились ко мне, а не к нашим научникам? Или они уже заявили, что спасательная операция не имеет смысла? — Видите ли… эээ… Кондор, — замялся Игорь. — Это… как бы сказать, не по линии официальных исследований, Северина почти все время работала на негосударственные научные центры… — Даже так? — Сталкер неподдельно заинтересовался. То, что его собеседник не врал, это понятно, да и зачем ему врать? Но вот какие могут быть частные исследования в Зоне, где вообще никаких частных лиц по определению быть не может? Конечно, тут, как и везде, в силе принцип «Если нельзя, но очень хочется, то можно», но не до такой же степени! — Позвольте я поясню, — оживился Игорь. — Это все, так сказать, законно — не подумайте… Сугубо техническую и юридическую сторону объяснений — довольно толковых, кстати, для шоумена — Кондор пропустил мимо ушей, привычно выделив самое главное. Что-то связанное с такими понятиями высокой западной (она же вырождающаяся и упадочная) цивилизации, как «академическая свобода» и «университетская автономия», в результате чего и возникла ситуация, когда вполне себе частные конторы могут действовать под официальной крышей. |
