|
Сперва он попал в камеру, куда выходили аж три ржавые трубы диаметром в его рост. Вполне годится как запасной выход. Он двинулся по центральной — и спустя каких-то пятнадцать-двадцать шагов уперся в проржавелую сетку. Выбив ее с одного удара, он оказался в обширном, хотя и низком помещении, посреди которого стояла турбина огромного вентилятора — диаметром метров около трех. Такого он не видел даже в кино — не то что где-то в Зоне. За ней он заметил вертикальную вентиляционную шахту. Может, удастся пройти через нее? Он не без опаски приблизился к отверстию шахты, вглядываясь в глухую тьму. Тьма чуть дышала — прохладным влажным сквознячком. Подойдя вплотную, он замер. Казалось, что перед ним дыра, ведущая в черный беззвездный космос. Тактический фонарик высветил лишь решетку лестничной площадки и первые ступеньки уходящего вниз трапа. Ротор подумал почему-то, что не раз в своих блужданиях по Зоне обнаруживал всякие старые подземелья, ямы с развороченным бетоном на дне и полузатопленными коридорами и всякий раз проходил мимо, разве что однажды от выброса прятался: еще в «Свободе». Знал бы, слазил: может, опыту бы больше было. — Ладно, кто не рискует… — прошептал Ротор и шагнул вперед, при этом задев спиной стену и выматерившись про себя от боли. Именно в этот момент из темноты донесся какой-то тихий звук. Потом снова, уже громче. Какие-то пощелкивание и скрип, сопровождавшиеся частым мелким постукиванием. Из глубин памяти тут же услужливо выползло отвратительное существо, чей облик обострившееся воображение немедленно разукрасило полуметровыми когтями клешнями и прочими отвратительными приспособлениями. Напряженно, до боли в глазах, всматриваясь во тьму Ротор пытался обнаружить источник звука. В ту же секунду внизу одновременно вспыхнули десятки глаз. Ротор включил фонарь на полную мощность — и какого снорка раньше о нем не вспомнил? С верхней площадки узенького железного трапа он увидел множество сидевших внизу странных серо-розовых созданий с короткой шерсткой и толстыми голыми хвостами, причем размерами эти крысы были размером со среднюю кошку. Мародер замер, рука потянулась к рукояти пистолета, сделал шаг назад… «Таких крыс в Зоне не бывает!» Но мутанты синхронно запищали и скрылись в темноте. Ротор рефлекторно повернулся и тут же зашипел от боли — чертов нарыв по-прежнему не давал нормально повернуть голову. Нужно будет все же им заняться, когда выберутся. Он поудобнее перехватил пистолет-пулемет. Мышцы шеи отозвались вдруг на движение вспышкой боли, он рефлекторно схватился за горевшее огнем место — и почувствовал, что трап уходит из-под ног… В темноте он не заметил разлившееся по металлу лесенки масло, вытекавшее из древнего кабеля, проходящего над головой. Подошва башмака скользнула по ребристой поверхности, и нога Ротора поехала вперед. Потом Ротор понял, что падает. Падал он какую-то секунду или две — затем голова его ударилась о металл… Вспышка! Хрустнула височная кость, и тьма поглотила Ротора… — Так, — произнес Кондор, когда прием пищи был закончен. — А теперь, Игорь, может быть, поговорим откровенно? Может, расскажешь наконец все как есть? По-моему уже давно пора! — Прости, не понимаю, о чем ты… — Спутник сталкера так и застыл в замешательстве с почти опустошенной банкой тушенки в руке. |
