Лорд посадил Наталию в шлюпку, прыгнул сам, и шлюпка отчалила. Процессия из сераля остановилась, изумленно наблюдая за происходящим. Музыканты в замешательстве опустили инструменты.

— Что происходит? Что вы делаете? — испуганным шепотом спросила девушка. — Остановитесь! Я… должна уйти с ними!

— Прочтите список! Прочтите! — воскликнул лорд срывающимся голосом. — Я слышал, как он сказал об этом, но не поверил! Ну, можно ли быть таким безумцем?

— О чем вы? Что случилось?

Не понимая, что происходит, она дрожащими руками раскрыла конверт, который он сунул ей в руку, и посмотрела на список.

Там были следующие имена:

«Княгиня Анна Чавчавадзе и ее дети: княжна Тамара, князь Александр, княжна Саломея и княжна Мария.

Княгиня Варвара Орбелиани и ее сын князь Георгий.

Княжна Нина Баратова.

Мадам Дрэнси.

Граф Дмитрий Меликов.

Слуги и их дети…»

Наталия тихо вскрикнула, а лорд произнес своим обычным тоном:

— Князь Давид заявил в моем присутствии, что не позволит удерживать даже самого маленького ребенка своих слуг, но я не поверил этому!

Когда шлюпка подошла к кораблю, моряки помогли им подняться на борт по канатному трапу.

— Добро пожаловать на «Победоносный», милорд! — произнес капитан.

— Благодарю вас, капитан Браунлоу, — ответил лорд, протягивая ему руку. — Я был бы вам очень признателен, если бы мы немедленно вышли в море!

— Именно это я и собираюсь сделать, милорд!

— А еще я был бы вам очень благодарен, если бы вы, данной вам властью, как можно скорее обвенчали нас с графиней Наталией Меликовой, которая едет со мной.

Лицо капитана не выразило удивления. Наверное, уже не в первый раз его просили о подобной услуге!

— С удовольствием, милорд! В вашем распоряжении адмиральская каюта!

Поблагодарив капитана, лорд Этелстан и Наталия отправились в адмиральскую каюту.

Она была просторной и светлой, но после роскоши «Коринфа» показалась очень скромной. Оставшись наедине, они долго смотрели друг другу в глаза.

Затем лорд Этелстан обнял Наталию. Неожиданно она залилась слезами.

— Любимая моя! Драгоценная! Теперь все страшное позади! Все кончилось! Я никогда не прощу себе, что не поверил в князя Давида! Кроме того, мне следовало бы понять, что Шамиль убедит мюридов отказаться от невозможной суммы!

Наталия продолжала плакать на его плече. Он снял с ее головы султан с бриллиантовой брошью, сорвал чадру и швырнул все это на пол.

— Не плачьте! — взмолился он. — Вы же были все это время такой невероятно мужественной! Теперь я заставлю вас забыть о пережитых страданиях!

— Я плачу… от счастья! — рыдала Наталия. — Я думала, что… теряю вас, а теперь… мы вместе!

Лорд Этелстан, вздохнув, нежно поднял пальцами ее подбородок и повернул ее лицо к себе.

По щекам девушки текли слезы, но она улыбалась. Никогда еще она не была так прекрасна!

— Все будущее принадлежит нам, моя драгоценная!

— И мы сможем… летать… как орлы!

Лорд Этелстан покрыл ее лицо страстными поцелуями. И они снова воспарили высоко в небо, несокрушимые, всемогущие — и вместе!

Никто из них даже не услышал, как в каюту вошел капитан с молитвенником в руках.