Цветом это мех намного превосходил самые роскошные криторианские изумруды, а своей шелковистостью мог бы смело поспорить с ласковым ветерком. Небрежно оттолкнув поднос-антиграв, который не отлетал от моего друга дальше, чем на метр, я опустил край шкуры прямо на колени Равалтану Максу. После этого я вернулся на диван к притихшей Руните, чтобы он мог запустить свои руки в прохладный изумрудный мех, пахнущий тонкими галанскими благовониями, которые навевали мечты о девичьих прелестях.

Старина Рав тут же пристыжено замолк. Для начала он оглядел мех придирчивым взглядом специалиста, отбил его ребром ладони, проверяя на прочность, резко встряхнул, чтобы убедиться в его гибкости, и, наконец, помял шкуру своей крепкой рукой, чтобы проверить качество выделки. Он даже встал с кресла и расстелил шкуру барса на полу, чтобы осмотреть её всю целиком и убедиться в том, что она действительно снята с громадного зверя, а не сшита из кусков.

Кому-кому, а уж мне-то было прекрасно известно, что даже такой матерый торгаш как он, никогда не встречал столь прекрасного меха. Чем больше Равалтан возился с зелёным барсом, тем сильнее он попадал под его волшебные чары и тем медленнее становились его движения. Наконец, он не выдержал, встал на колени на этой меховой лужайке, а затем упал ничком, на это шелковистое, изумрудное чудо. Перебирая рукой длинные пряди, он уткнулся лицом в изумрудную зелень и вскоре затих.

Рунита смотрела на этого большого, доброго ребёнка с нежной улыбкой. Этот старый пройдоха не сделал ровным счетом ничего, чтобы понравиться ей и всё-таки очаровал мою супругу своей искренностью, непосредственностью и прямотой. Этот человек был моим самым большим другом и я всецело доверял ему по всем вопросам без исключения. Кроме того это был один из немногих галактов, кто действительно знал Варкен и был радушно принимаем в десятках его кланов.

Он свободно говорил по-варкенски, знал все обычаи моего родного мира и относился к нему с большой любовью и уважением и хотя сам не был сенсетивом, пользовался огромным авторитетом у многих отцов-хранителей кланов. Был он знаком и с моим дедом, Баллиантом Мерком. Именно ему я и хотел поручить почетную роль, отправиться в мой клан с известием о том, что я, наконец, стал архо-варкенцем и теперь могу открыто принимать моих родственников в своём космическом хольде. Равалтан, очнувшись, приподнял голову от шкуры и с небывалым подъемом сказал нам:

– Друзья мои, я чувствую себя так, словно только что родился. Что вы сделали со мной? Это подлинное чудо, идите же ко мне и прилягте рядом.

Рунита улыбнулась и кокетливо погрозила ему пальчиком, назвав по-варкенски уважительно, как своего дядю:

– Ну, уж нет, вельро, это место предназначено для другой женщины. Будет гораздо лучше, если вы отнесёте этот мех в свою спальню, постелите его на ваше ложе и пригласите к себе ту женщину, которая вас любит по-настоящему, и с которой вы хотите провести вместе больше, чем одну ночь. Вельро Равалтан, полностью доверьтесь колдовству Галана, ведь его сотворил для вас Первый магистр Ордена Всемогущих Магов Раймур Озалис. Поверьте, вы ни о чем не пожалеете и с первой же секунды навсегда забудете о былых своих страхах и мужской немощи, и тогда во всей галактике не найдется любовника более искусного и неутомимого. Теперь же мы покидаем вас, вельро Равалтан.

Рунита сумела показать себя еще с одной стороны и если теперь мне потребуется кого-либо уболтать, то я знал кого мне стоит первой позвать к себе на помощь. Поднимаясь с дивана, я сказал Равалтану:

– Рав, у Нейза есть только три дня, чтобы обшарить Бидруп, я тоже не собираюсь торчать здесь больше этого срока, мне еще нужно закончить кое-какие дела с Терилаксом. Даю тебе три часа и не минутой больше, чтобы ты мог убедиться в великолепном качестве моего товара. Эту шкуру я тебе дарю, но остальные намерен продать. Сам понимаешь, имея жену-красавицу, да, к тому же графиню, я не могу держать её в черном теле и должен хорошо зарабатывать.