Дождавшись того момента, когда Банни Рогоз лично доставит Нейзеру пластиковую карточку почетного гостя правительства Бидрупа и проверив её на подлинность, я отпустил Нейза одеваться, посоветовав ему одеть на себя, для пущей важности, самый пышный галанский наряд, обязательно сдать образец плоти на клон-восстановление и вооружиться шпагой и виброножом. Ношение холодного оружия на Бидрупе разрешено повсеместно, даже в государственных конторах и банковских офисах, а в умелых руках и шпага может быть опасным, всесокрушающим оружием.

Для Банни у меня тоже нашлось несколько тёплых слов, бутылка "Старого Роантира" и большой замшевый мешочек с редкими драгоценными камнями, которые обычно так любят коллекционировать военные чины начиная от майора и выше. Банни тотчас переполовинил камни, отобрав себе самые крупные, которые рассовал по карманам кителя, а изрядно похудевший мешочек с остальными засунул в карман брюк. Когда мы распили бутылку, Банни намекнул мне, что секретарша его шефа очень любит экзотические вина и получил от меня полдюжины бутылок в подарок для этой девицы. Между тем и я получил от Банни клятвенное заверение в том, что Нейзер сможет переговорить с мидорскими бедолагами, оказавшимися на Бидрупе и после этого вернется живой и невредимый на мой корабль. Слову Банни Рогоза я верил гораздо больше, чем пластиковой карточке, которая, по идее, должна была защитить Нейза от всяких случайностей.

Нейзер и Банни ушли с корабля чуть ли не в обнимку и это должно было послужить дополнительной гарантией возвращения моего компаньона. Наконец, я позволил Руните выйти из своего заточения. Впрочем, моя женушка, тоже не теряла времени даром, пока я беседовал с Банни Рогозом. На женской половине нашей варкенской каюты были установлены экраны супервизио и пульт связи, и, как только она узнала о том, что в космическом пространстве поблизости находится варкенский корабль, принадлежащий клану отнюдь не враждебному Меркам, она тотчас связалась с Лисаном Хортом и они проговорили почти три часа. Руниту интересовало всё, что происходит на Варкене, что нового у Хортов Ларийских и как обстоят дела у Мерков Антальских.

Узнав о том, что Хорт не торопится, она попросила его поставить крейсер в дрейф и принять от неё посылку с подарками, которые она хотела сделать ему в честь нашего бракосочетания. Это вполне соответствовало варкенским обычаям. Моя супруга, как и любая другая женщина клана, была вправе общаться с представителями других кланов и одаривать их теми подарками, какими считала нужным. Тут важно было только одно, не дарить соседям ничего такого, что могло бы оскорбить честь и достоинство клана, а именно, – вещей, носящих символику своего собственного клана, а также готовой клановой одежды.

Женщинам клана Хортов Ларийских Рунита отобрала ткани роантийской выработки, сардусские благовония и кируфские ювелирные украшения. Мужчинам же достались отлично выделанные кожи и серебро для изготовления обуви, пять бивней ископаемого морского дракона для изготовление украшений для поясов, а также несколько сотен ящиков различных галанских вин. Отдельно шли четыре тонны плодов витрума, тонн сто других галанских фруктов и, что самое главное, несколько контейнеров отличного вяленого мяса и твердых галанских колбас, самого главного и любимого деликатеса для любого варкенца.

Не знаю, когда моя жена всему этому научилась, но она показала себя незаурядным дипломатом, правда, на наш, на варкенский манер. Она сделала такие подарки для клана Хортов Ларийских, после которых обычно следует приглашение от отца-хранителя клана, принявшего подарки, встретиться с отцом-хранителем клана-дарителя. Тем более, что между делом Рунита ловко ввернула в разговор, что она является дочерью императора Галана и что теперь вся планета Галан союзник клана Мерков Антальских. В общем Рунита умудрилась подготовить почву для установления дружественных отношений с довольно крупным кланом Варкена.