Из толпы вдруг протолкался плюгавый, щуплый мужичонка с удивительно знакомым лицом. Где я мог его видеть? О, ну точно! Это же тот самый крысеныш, с которым мы столкнулись на входе в жилой комплекс! Плюгавый подскочил к штурмовику, дернул его за майку, а когда тот наклонился, возбужденно зашептал что-то ему на ухо. Громила выслушал его, и рожа штурмовика исказилась гримасой.

— Алтай, значит, да? — прошипел он, а потом, подняв руку вверх, повысил голос. — Эй, народ! У меня тут для вас интересная информация! Знаете, что это за герой? — возбужденная толпа стихла, прислушиваясь.

— Это тот ублюдок, что убил Скульптора и оставил нас без А-стимов!

Секунду царила тишина, а потом толпа взорвалась возмущенными воплями.

— И сейчас я порву его на части! — прорычал штурмовик, и ринулся вперед.

Пара центнеров стали и синтетической плоти, несущиеся на тебя с яростью бешеного носорога — зрелище не для слабонервных, но у меня не было времени на то, чтобы им насладиться. Шагнув вперед, я присел, подныривая под стальной кулак, с гудением рассекший воздух над головой, и вбил свой собственный громиле в солнечное сплетение.

Ощущение было таким, будто я ударил мчащийся локомотив — однако эффект оказался неожиданным. Громила охнул, задохнулся и упал на колено, едва не накрыв меня. Отскочив в сторону, я коротко ударил ногой, целясь по почкам, но вместо того, чтобы врезаться в бок громилы, моя нога оказалась зафиксирована стальной хваткой. Зарычав, чересчур быстро пришедший в себя штурмовик развернулся, вскочил на ноги, а я почувствовал, что теряю равновесие и падаю. Ухватившийся обеими руками за мою ногу громила с нечленораздельным ревом сделал оборот вокруг своей оси, поднимая меня в воздух и раскручивая, а в следующую секунду в стену полетел уже я.

Мой инструктор по контактному бою почему-то не рассказывал, что делать, если ты со скоростью выпущенного из пращи камня летишь в стену, и не можешь понять даже, где верх, а где низ. Забыл, наверное. Так что пришлось импровизировать. Сгруппировавшись, я успел повернуться так, чтобы удар не размозжил мне голову, а всего лишь выбил дух и отбросил на пол. Действуя исключительно на инстинктах, я моментально откатился в сторону — и тут же пол за спиной покрылся трещинами от мощного удара: гребаный штурмовик взвился в воздух, одним прыжком преодолел несколько разделяющих нас метров, и, приземлившись на колено, впечатал бронированный кулак в то место, где секунду назад корчилась моя тушка.

Взревев, этот троглодит ухватил меня за шиворот, как тряпичную куклу, взметнул в воздух, и размахнулся левой рукой. Черт. Кажется, я допрыгался. Еще секунда, и…

Очередь из импульсной винтовки, ударившая в купол здания, перекрыла вопли обезумевшей от жажды крови толпы, а потом в помещении загрохотал голос, усиленный динамиками брони.

— Прекратили, мать вашу, придурки сраные! Первое и последнее предупреждение, потом — огонь на поражение!

Штурмовик замер, выругался, и разжал руку. Я упал на пол, пошатываясь поднялся, и оглянулся.

У входа стояли несколько бойцов «Группы Феникс». Забрала опущены, оружие наизготовку, вид — самый что ни на есть решительный.

— Вы что тут устроили, отбросы? Хотите подраться — валите за стену и убивайте там друг друга до усерачки. А еще одна такая выходка в Элизиуме — и отправитесь на переработку. Это понятно?

Штурмовик что-то пробурчал, и отступил назад, а я почувствовал, что кто-то тянет меня за куртку.

— Идем, быстрее, — послышался кажущийся смутно знакомым голос. — Не стой, ну!

— Алтай! — прорычал штурмовик. — Мы еще встретимся, ублюдок. Там, за стеной.