– Лет с… – пришлось крепко задуматься, – …с четырёх?

– Я хоть раз копалась в твоих вещах? Хоть раз лезла в твои отношения с другими ребятами?

– Да! Тогда, с Давидом! – это удалось припомнить сходу.

– Потому что вы с ребятами стали его травить. Делали ему больно, понимаешь?

– Он трус, балабол и вечно всем завидует, – я фыркнул, – а раньше это было ещё хуже. Он нас подставлял и…

– А теперь он твой верный друг. И выполняет любой твой приказ. Вы его вчера газом залили и в шкафу заперли. А он вас выгораживал.

– Ещё бы он… – я возмутился.

– Сай, ты забываешь, что любой из вас всегда может попросить поддержки от родных. И в этой поддержке никому не откажут. Задумайся, почему банда Листопад такая дружная? Мы научили вас сотрудничать. И вы эти знания применяете.

– Эльза вырвет пальцы пассатижами каждому, кто попробует предать! – я окончательно перестал понимать, о чем идёт разговор.

– А ещё она умудряется заботиться и знать о проблемах всех ребят. Думаешь она одна готова калечить предателей? И думаешь, это в других бандах хоть кого-то останавливает? – и снова улыбка.

– Мама, что ты от меня хочешь? – я поднялся из-за стола.

– Скажи, Саймон, почему мы не лезем в ваши дела? Почему члены банды всегда получают полную свободу? – мама подняла на меня голову.

Я неожиданно вспомнил, что она мне рассказывала про вербовку. «Займи положение ниже человека, пусть не чувствует от тебя угрозу». Угу. Накорми пирогом, налей какао. Я с раздражением сел на место.

Долорес на это только усмехнулась, а я поднял что меня только что форменно посадили одним взглядом. Я ощутил себя беспомощным и скрестил руки на груди.

– Лень? – озвучил я самую очевидную мысль.

В ответ получил одобрительную улыбку.

– Сынок, когда ребёнку два года, он не может понять, что я ему говорю. И если он хочет конфеты, я даю ребёнку конфеты. Просто потому, что это проще, чем долго и безрезультатно пытаться ему объяснить, что каша полезна для пищеварения. С вами та же беда: проще дать вам полную самостоятельность и учить жизни не раньше, чем вы будете способны наши слова воспринимать. Ты понимаешь, что я хочу тебе донести? – и ещё одна тёплая улыбка. Но меня все равно пробило холодным потом.

– Ты хочешь обозначить свой нейтралитет и даёшь понять, что вы типа хорошие и мудрые родители? – я хмыкнул. Натужно.

– Опыт все делает лучше. И воспитание детей. И секс, – мама неожиданно подмигнула, а я, кажется, покраснел. Лицо горело. – Но я о другом. Саймон, ты думаешь, что я пришла к тебе изрекать банальности? Поверь, я лучше с твоим отцом косячок раскурю, чем буду тут сидеть и играть роль хорошей матери. Я тут за другим. Ты готов слушать?

На это только киваю. В голосе Долорес звякнул металл и меня это почему-то успокоило. И я снова отметил, что Звёздочка вот как раз эту манеру у мамы успешно перенимала.

– В среднем, каждые четыре года очередное поколение бандитов организует себе самое большое приключение в жизни. Гормоны бьют в голову, мозг включается полностью, девственно чистый от ценного опыта, и весь этот коктейль ещё и стимуляторами полируется. И дальше обычно случается какая-то очень плохая история. Двадцать лет назад твой брат, Генри, со своими подельниками попробовал угнать коптер системы экологического контроля. Легальный коптер, который имеет доступ в любые зоны города. У них получилось. И теперь он, и ещё шестеро детишек в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет, валяются сейчас в анабиозе.