— Ваш офис ждет вас. Позвольте, я вас провожу.

— Спасибо.

Приемная была обставлена со вкусом: большой диван в стиле честерфилд, два чиппендейловских стула и всюду — гобелены. Они прошли по длинному, покрытому ковром коридору, мимо конференц-зала, отделанного сосной, в центре которого стоял полированный стол и вокруг него — стулья с кожаной обивкой.

— Будьте как дома.

— Просто чудесно, — прошептала Кэтрин. На письменном столе стояли свежие цветы. — От мистера Демириса.

«Он обо всем подумал!»

Эвелин Кэй, проводившая ее до кабинета, была полной женщиной средних лет с приятным лицом и спокойными манерами.

— Пройдет несколько дней, пока вы привыкнете, но в принципе тут нет ничего сложного. Это один из нервных центров империи Демириса. Мы занимаемся координацией отчетов, поступающих из подразделений в разных странах, и затем переправляем их в Афины. Я руковожу этой конторой. Вы будете моей помощницей.

— О! — «Значит, я помощник начальника этой конторы». Кэтрин и представления не имела, что от нее требовалось. Ей казалось, она попала в мир грез. Персональные самолеты, лимузины, прекрасная квартира с прислугой…

— Уим Вандин — Наш местный математический гений. Он просчитывает все отчеты и составляет основную схему финансового анализа. У него ум работает быстрее, чем любой компьютер. Пойдем в его офис, и я вас с ним познакомлю. По коридору они прошли в офис в самом конце холла. Эвелин открыла дверь, не постучав. — Уим, познакомься с моей новой помощницей.

Кэтрин вошла было в комнату, но остановилась на пороге. Уим Вандин оказался худым мужчиной лет тридцати с хвостиком. Рот его был слегка приоткрыт. С тупым и отсутствующим выражением на лице он смотрел в окно.

— Уим! Уим! Познакомься с Кэтрин Александер.

Он обернулся:

— Настоящее имя Екатерины I было Марта Скавронская. Она была служанкой, родилась в 1684 году, захвачена в плен русскими, вышла замуж за Петра I и была русской императрицей с 1725 по 1727 год; Екатерина Великая — дочь немецкого князя, родилась в 1729 году и вышла замуж за Петра, который стал императором Петром III в 1762 году. Убив его, сама стала императрицей. При ней трижды делили Польшу и было две войны с Турцией… Казалось, этот монотонный поток информации нескончаем.

Пораженная Кэтрин только и нашлась, что сказать:

— Это… это очень интересно.

Уим смотрел мимо нее.

Эвелин объяснила: «Уим очень застенчив с незнакомыми».

«Застенчив? — подумала Кэтрин. — Да он с приветом. И это гений? Что же за работу мне придется выполнять?»

***

В Афина