Она моргнула. Это было что-то новенькое. Харон всегда ездил на встречи сам.

— Ты ведь никогда никого не брал.

— В этот раз я беру тебя. Тебе необходимо изучить и эту сторону бизнеса. Так как я не всегда буду здесь, чтобы ездить на встречи, мне нужен кто-то, кому бы я мог доверять.

Она решительно покачала головой. Ее желудок сжался от одной лишь мысли, что Харона не будет рядом.

— О, нет. Я гораздо лучше печатаю электронные письма, чем общаюсь лично. Найди кого-нибудь другого.

— Ты себя недооцениваешь. Ты не замечала, как мужчины смотрят на тебя?

— На меня? — спросила она, нахмурившись. — Харон, никто не смотрит на меня.

— Смотрят.

Он говорил тихо. По его взгляду она поняла, что он не лжет. И всё равно не могла поверить в это. Потому что единственный мужчина, чьего внимания она жаждала, не замечал ее.

Девушка, отвернувшись, потянулась за сумочкой.

— Предпочитаю сидеть за столом. Я, действительно, не очень хороша в общении с людьми. Слишком стеснительна. Из-за моей застенчивости некоторые люди считают меня грубой и холодной. Честно говоря, они до чертиков пугают меня.

Харон фыркнул, заставляя поднять взгляд на него.

— Ты даже не можешь грубо изъясняться, так ведь?

— Могу.

— Докажи. Скажи что-нибудь.

Она нервно поправила сумочку на плече.

— Нужно особое настроение для этого, — ушла от ответа Лаура.

— Ерунда. Тебе просто не нравятся ругательства.

— Хорошо, нет. Я считаю, что свою точку зрения можно выразить, не прибегая к ним.

— Я не хочу разочаровывать тебя, но бывают моменты, когда «черт возьми» и «дерьмо» просто нельзя не сказать, милая. Крепкое словцо, время от времени, может помочь в решении проблемы.

Как обычно, рядом с ним, Лаура почувствовала себя хорошо. Было в нем что-то приветливое, что заставляло ее чувствовать себя легко, что-то, что она даже не надеялась снова почувствовать, после того, что сделала ее семья.

Если раньше ей требовалось несколько недель, чтобы осмелиться заговорить с человеком, то с ним она завела разговор, когда ещё и часа не прошло после ее приезда в Фернесс.

Пинта эля, скорее всего, поспособствовала этому. Но в основном, это было его обаяние и удивительная улыбка. Несмотря ни на что, Харон всегда поднимал ей настроение.

Улыбка исчезла, как только она заметила еще один разрез на его рубашке.

— Я пыталась дозвониться до тебя.

— Прости, — сказал он, поставив графин. — Я потерял телефон. Что-то важное?

— Ничего такого, с чем бы я не справилась. Просто хотела держать тебя в курсе. Я позабочусь о том, чтобы завтра у тебя был новый телефон.

Кивнув, Лаура развернулась и пошла к лестнице, которая вела в паб и к входной двери.

— Что я буду делать без тебя?

Слова Харона остановили ее на первой ступеньке. Повернув голову, девушка посмотрела на него, в его темных глазах отражалась тоска, которую ему не всегда удавалось скрыть.

— Я никуда не собираюсь. Я тебе говорила. Я люблю это место. Это мой дом.

— Однажды, ты уйдешь. Все уходят.

Она открыла рот, чтобы вновь опровергнуть его слова, но он, развернувшись, уже шел в свой офис. Тихо закрыл дверь, одновременно отгораживаясь от нее.

В течение нескольких секунд она стояла, как вкопанная, раздумывая, не вернуться ли ей. Был ли в его словах двойной смысл? Харон редко показывал эту сторону себя, что-то сидело глубоко внутри, причиняя ему боль.

Лаура распознала это, потому что нечто подобное было и внутри нее. Даже спустя два года. Все ушло, но это было все еще там. Оно всегда будет там.

Также, как ее семья, навсегда останется с ней.

— Спокойной ночи, Харон, — прошептала она, начиная спускаться по лестнице.