— Никогда раньше не видела такой реакции, — сказала Бритт, не отрываясь от микроскопа.

Снова и снова она проводила эксперименты с образцами. Результат всегда был одинаков. Красные и белые клетки крови немедленно начинали погибать.

Эйден поднялся со своего места в лаборатории и выглянул в окно. Дождь лил уже два дня и, кажется, не собирался останавливаться.

— Расскажи мне, Эйден, пожалуйста, — просила Бритт.

На протяжении двух недель он проводил с ней в лаборатории большую часть дня. Молодой человек тихо сидел, наблюдал за ее работой и мечтал о ней. Они разделили множество трапез, но спешно, и каждый раз Бритт либо просматривала свои записи, либо говорила с ним о работе.

Слушая ее, он ждал момента, когда она посмотрит на него и их глаза встретятся. Этих коротких мгновений было достаточно, чтобы продержаться до следующих.

Чем больше времени он проводил рядом с ней, тем больше хотел ее. Он, как можно чаще, старался “случайно” касаться ее. Бритт всегда улыбалась мужчине, но была так увлечена работой, что Эйден не мог понять, взаимно ли его влечение к ней.

Возможно, пришло время выяснить это.

— Позволь пригласить тебя сегодня на ужин, — сказал Эйден, поворачиваясь к девушке.

Она моргнула, в голубых глазах промелькнуло удивление. Бритт заправила карандаш в свободно собранные на затылке волосы, присоединяя его к трем забытым там ручкам.

— Ужин? Ты хочешь пригласить меня на ужин вместо того, чтобы рассказать о крови?

— Да, — Эйден вздохнул и крутанул карандаш на столе. — Бритт, я скрываю информацию, чтобы защитить тебя.

— И чтобы защитить свою семью, в случае, если новости о том, что я найду, просочатся в мир.

— Да.

Девушка заправила за ухо выбившуюся прядь.

— Тебе тяжело доверять людям?

— Знай ты, через что мне пришлось пройти, поняла бы.

— Так расскажи мне.

Эйден сдержал смех.

— Признаюсь, было бы легче, если бы я мог.

— Но ты не можешь, — закончила она.

Он пожал плечами.

— Есть люди, которые убьют тебя только за твою помощь мне. Вот почему мы должны хранить это в тайне, и почему я попросил тебя не говорить никому над чем ты работаешь.

— Тогда скажи мне одну вещь. Один из этих образцов — твой?

— И что, если так?

Она улыбнулась и соскользнула со стула, откладывая в сторону колбочки с образцами.

— У меня занятия, которые я не могу опять пропустить.

Эйден наблюдал за тем, как Бритт собрала свои вещи и двинулась к двери. Вдруг девушка остановилась и обернулась к нему.

— Забери меня в семь.

Он улыбнулся и прокрутился на каблуках, чувствуя себя счастливым впервые за эти недели.

***

Лаура была на кухне и пила с Кэсси чай, когда услышала голос Харона. Ее сердце подпрыгнуло, когда она повернулась и увидела на верхней площадке улыбающихся его и Кона.

— Полагаю, все прошло хорошо, — сказала Кэсси.

Лаура кивнула.

— Я знала, что так будет. У Харона дар очаровывать людей, когда он хочет чего-то добиться.

— Надеюсь, это значит, что мы снова увидимся с тобой и Хароном в Дреаган.

Лаура повернула голову к Кэсси.

— Но я думала, что Дреаган закрыт для посторонних.

— Есть несколько клиентов, которых мы довольно часто приглашаем.

И почему у Лауры было такое ощущение, что происходит что-то, находящееся вне ее понимания? Это чувство возникло в тот момент, как только они въехали на земли винокурни, и с течением времени оно только усиливалось.

— Я знаю, Харону здесь нравится.