«Здоровье Джея не улучшается, – думал Билли. – Правда, и не ухудшается. Это, наверное, оттого, что Эйприл оставила его в покое. Пока». Раздумывая о своем, Билли поднял круглый и плоский камешек и отправил его прыгать по водной глади. Нат попробовал повторить номер, но его камень только булькнул и пошел ко дну.

– И как это у тебя получается? – спросил он Билли.

– Тренироваться надо, – ответил тот.

Джей хохотнул. Билли видел, что это вымученный смех. После стольких смертей уже ничто не могло казаться забавным.

– Они действительно закроют пляж? – спросил Джей.

– Ох, – произнес Нат, качая головой. – Ты имеешь в виду, что нам придется уехать домой?

– Действительно, – ответил Билли.

– А я размечтался пожить на даче в одиночестве, когда родители забрали Линетт, – вздохнул Нат. – Если ехать домой – все пропало. И с Ирен больше не погуляешь…

«Это лучше, чем видеть, как ее убивают вампиры», – подумал Билли.

– Кстати, об Ирен, – продолжал Нат, взглянув на часы. – Мы с ней договорились встретиться возле «Бич Импориум». Так что пока.

Билли молча смотрел ему вслед, потом обернулся к Джею.

– Не говорила ли тебе Эйприл про следы укуса на шее мисс Ааронсон? – спросил он.

Джей ускорил шаг и ничего не ответил.

– Я их видел, – продолжал Билли. – Неужели Эйприл тебе ничего не сказала?

– Нет, – ответил Джей. – И хватит об этом.

Билли схватил его за руку, заставив остановиться.

– Позволь, я докажу тебе, что Эйприл – вампир, прежде чем ты сам станешь таким же. Я знаю, как это сделать.

– О, пожалуйста, – взмолился Джей, – дай передохнуть.

– Ты же сам видишь, что болен, – настаивал Билли.

– У меня грипп.

– А твоя шея? – наседал Билли. – Неужели не прошли «укусы насекомых»? А может, еще увеличились?

Джей застонал.

– Если я смогу доказать это, ты мне поверишь, – заявил Билли. – А если не докажу, тогда обещаю заткнуться и больше ни слова не произнести о вампирах. И оставлю Эйприл в покое.

– Замечательно! – согласился Джей. – Давай. Только прекрати эти разговоры до тех пор, пока я не разрешу тебе начать доказывать. А впрочем, ладно уж, начинай. Только если все это окажется обманом, я за себя не ручаюсь.

«Прекрасно, – подумал Билли. – Наконец-то!»

– Что же ты собираешься сделать? – спросил Джей.

– Прежде всего пообещай мне, что не станешь оставаться наедине с Эйприл.

– Ты что, спятил?

– Послушай, Джей! Она уже укусила тебя раз или два. После третьего раза ты станешь вампиром.

– Я не собираюсь бросать Эйприл.

– Да я не прошу ее бросать. Просто нужно, чтобы во время ваших встреч рядом был кто-то еще.

– Ага, мне только дуэньи не хватает.

– Джей…

– Ладно, ладно. Согласен.

– Обещаешь?

– Да, обещаю. Теперь скажи, что ты собираешься делать.

– Ну, это просто, – объяснил Билли. – Что убивает вампиров?

– Я не стану забивать кол в сердце Эйприл.

– И не надо. Что еще их убивает?

– Понятия не имею.

– Солнечный свет.