Мира радостно вскрикнула, но как-то глухо, словно она прикрыла рот подушкой, чтобы не беспокоить суровых обитателей дома.

 Вопреки парализующей усталости, смешанной с болью, Рената нашла в себе силы улыбнуться:

 – Я поняла, что ты сказала «да».

 Николай проследовал за Сергеем Якутом в просторную комнату, которая, возможно, в лучшие времена служила залом для больших и шумных застолий. Сейчас здесь не было ни столов, ни лавок, только два больших кожаных кресла в дальнем конце комнаты, у большого камина, облицованного тесаным камнем, и массивный письменный стол чуть поодаль от кресел.

 На дощатом полу лежали медвежьи и волчьи шкуры, вкраплениями – шкуры более экзотических животных. Над камином висела голова лося с огромными ветвистыми рогами. Его темные стеклянные глаза смотрели в глубину практически пустой комнаты. «С тоской о давно утраченной свободе», – промелькнуло в голове у Нико. Они приблизились к камину, Якут, опускаясь в кресло, сделал приглашающий жест.

 Николай не спеша обвел взглядом комнату: дом был построен не менее ста лет назад и предназначался для людей, поэтому сейчас немногочисленные окна были закрыты плотными деревянными панелями, преграждавшими доступ солнечному свету. Обычно вампиры не жили в подобных условиях. Представители Рода предпочитали более современные и более роскошные строения, где селились семьями или сообществами, которые получили названия Темных Гаваней. Каждая Темная Гавань, как правило, была огорожена и обеспечена системой периметральной сигнализации.

 И все же простой деревянный дом Сергея Якута, затерянный в лесной чаще, подальше от любопытных глаз людей, можно было счесть типичным жилищем вампира. Хотя его хозяин никак не входил в число типичных представителей Рода.

 – Ты давно живешь в Монреале? – спросил Николай.

 – Нет. – Якут повел плечами, глубже оседая в мягком кресле. Его поза казалась расслабленной, но глаза пристально, разбирая по косточкам, изучали Николая. – Я убедился, что мне выгодно постоянно менять место жительства. Начинают липнуть неприятности, если где-то надолго оседаешь.

 Николай задумался над его словами, гадая, делится ли G1 с ним личным опытом, или это предупреждение для незваного гостя.

 – Расскажи о покушении, – попросил Николай, не смущаясь ни пристального взгляда G1, ни его подозрительности. – И еще мне нужно будет поговорить со свидетелем.

 – Разумеется. – Якут сделал знак своему телохранителю. – Приведи девочку.

 Высокий вампир кивнул и поспешил выполнять приказ. Якут подался вперед:

 – Покушение было в этой самой комнате, я сидел в этом самом кресле, просматривал кое-какие бумаги. Мой телохранитель услышал шум на улице, пошел посмотреть, что там такое. Вернулся и сообщил, что это еноты забрались в один из сараев. – Якут пожал плечами. – Здесь это обычное дело, я послал его выгнать вредителей в лес. Но когда он через несколько минут не вернулся, я понял: случилось что-то неладное. И скорее всего, телохранителя уже нет в живых.

 

Николай кивнул:

 – А убийца уже в доме.

 – Именно.

 – А что девочка... свидетель?

 – Она только что поужинала и сидела со мной, а потом уснула прямо на полу у камина. Проснулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как убийца возник у меня за спиной. Я даже его шагов не слышал, он двигался быстро и бесшумно.

 – Представитель Рода, – предположил Нико.

 – Уверен, – кивнул Якут. – Одет был, как вор, во все черное, на голове черная нейлоновая маска с прорезями для глаз.