Она проиграла, она не смогла достать этого мерзавца. Теперь он смотрит на нее снисходительно и брезгливо. Он никогда не скажет ей, где Макс. Ему не нужны ее деньги. Ему нужна только ее боль…

– Так что ты там плела про ребенка? – спросил он вдруг.

Как же она ненавидела этого лицемера! Ничего, у нее еще есть один козырь. Сима оставляла его на самый крайний случай. Она надеялась, что никогда не придется его использовать.

– Ты скажешь мне, где мой сын? – спросила она в последний раз, в тщетной надежде, что в нем проснется сострадание.

В ответ он лишь отрицательно покачал головой.

Ну вот! Снова-здорово! Опять этот ребенок! Откуда он, черт возьми, может знать, где находится ребенок, о существовании которого он узнал только пять минут назад?! И вообще, может, это все выдумки? Как говорится, а был ли мальчик? Не могла же она так долго хранить в тайне существование ребенка?! И потом, он ведь спал с ней, он изучил каждый сантиметр ее тела. Ведь должны же были остаться какие-то признаки того, что женщина была беременна? Растяжки, отвисшая грудь, целлюлит… Ничего подобного не было.

Сима смотрела на него снизу вверх, у нее было такое дикое выражение лица, что ему стало не по себе.

А если допустить, что ребенок все-таки существует? Что он не плод ее воспаленной фантазии? Тогда выходит, что ребенок пропал, а она винит в случившемся его.

От мысли, что она считает его способным на такое гадство, Илье стало тошно…

Симу больше никто не удерживал. Она села, поймала его брезгливый взгляд и заговорила:

– Я понимаю, ты меня ненавидишь. У тебя есть на это все основания, но Макс здесь ни при чем.

– Твоего сына зовут Максим?

– Да, – кивнула она. – Илья, я должна сказать тебе что-то очень важное…

Он не сможет причинить вред собственному ребенку.

– Максим…

Ей осталось сказать «твой сын», но в этот момент раздался телефонный звонок. От неожиданности оба вздрогнули. Настойчивые трели доносились из рюкзака Симы.

– Можно мне ответить на звонок? – спросила она.

Илья молча кивнул.

Сима достала телефон – номер звонившего не определялся.

– Алло, – произнесла она шепотом.

– Привет! – Голос был незнакомым. – Ты уже ищешь своего мальчика?

Голова закружилась, лоб покрылся испариной. Сима испугалась, что сейчас потеряет сознание и не узнает, где ее ребенок.

– Да, – прошелестела она и рукавом стерла капельки пота. – Вы хотите мне что-то сказать?

Илья, который с равнодушным видом рассматривал каминную решетку, насторожился и посмотрел на Симу изучающим взглядом. Она поспешно отвернулась, чтобы он не увидел выражения ее лица.

– Значит, так, – послышалось в трубке, – езжай на свою городскую квартиру. Утром я тебе перезвоню. Все ясно?

Сима кивнула, словно ее телефонный собеседник мог это видеть.

– Вот и умница! Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что о нашем разговоре не должна знать ни одна живая душа? Только я и ты – полный интим…

– Да-да, я вас понимаю. Скажите, как он?

– Пока жив. – Неизвестный отключился.

Несколько секунд Сима тупо смотрела на телефон.

Получается, что Макса похитили исключительно ради выкупа. В наше время это обычное дело. Значит, Илья не имеет к происходящему никакого отношения.

А если звонивший – его сообщник?

Нет, слишком сложно. Северин не стал бы втягивать в это дело посторонних.

Теперь нужно успокоиться, взять себя в руки. Все будет зависеть от того, насколько четко она выполнит все инструкции похитителя.

– С тобой все в порядке? – послышалось за спиной.