Даже свою молодость и привлекательность она заставила работать на себя. Она больше не считала себя серой мышкой. Она узнала себе цену.

За ней закрепилась репутация стервы, но стервы умной и очень красивой.

Сима сто раз могла устроить свою личную жизнь, но предпочитала оставаться в одиночестве. У нее были любовники, но не было любимого. Она ни к кому не привязывалась и шла к своей цели по осколкам разбитых мужских сердец. Она никогда не считала, сколько таких сердец лежит в пыли у ее ног.

Целью Симоны Маркос был один-единственный мужчина. Ей понадобилось семь лет, чтобы собраться с силами.

Готовьтесь, господин Северин! Очень скоро вам снова предстоит полное погружение. Только теперь оно вряд ли придется вам по вкусу.

Дождь прекратился. Выглянуло робкое весеннее солнце.

Сима открыла глаза и улыбнулась.

Из-за поворота показалась усадьба Глеба.

На первый взгляд, за прошедшие годы ничего не изменилось. Она подошла к массивным железным воротам, нажала на кнопку звонка.

– Ну, кого еще нелегкая принесла?! – послышался из динамика раздраженный бас.

– Открывай, Глеб! Это я, твоя муза!

– Моя муза уже вторые сутки из Москвы носа не кажет.

– Ах, ты коварный! – Сима засмеялась. – Стоило мне на каких-то семь лет исчезнуть, как ты уже обзавелся новой музой!

– Симона! Ты?!

– Да, это я. Может, впустишь меня, наконец? Я, между прочим, только что с самолета…

Сима еще не успела договорить, как тяжелая дверь распахнулась, и она оказалась в объятиях Глеба.

– Явилась! Иностранка-капиталистка! А что же не предупредила? Я бы тебя встретил!

– Сюрприз хотела сделать. – Сима счастливо улыбалась.

– Удался сюрприз! Дай-ка я на тебя посмотрю, муза ты моя американская.

– Ну, как? Изменилась?

– Даже не знаю, что и ответить… – Глеб задумчиво пожевал нижнюю губу. – Кое-что ты, пожалуй, утратила. Нет-нет, выглядишь ты, Симона, просто великолепно. Настоящая светская львица! И красота, и шарм – все при тебе.

– А чего же мне тогда не хватает? – спросила она с любопытством.

– Наивности, чего-то детского во взгляде.

Сима невесело усмехнулась:

– Это вполне естественно. Наивность и большой бизнес – вещи несовместимые. Пришлось изживать…

– Жаль, – опечалился Глеб. – Незамутненность, она дорогого стоит.

– Незамутненность в наше время ничего не стоит, – неожиданно резко сказала Сима. – Может, продолжим нашу дискуссию в доме? – Улыбка на этот раз получилась вымученной.

Глеб хлопнул себя ладонью по лбу.

– Стоеросовая башка! Держу прекрасную даму на пороге. Прошу, за мной! – Он подхватил ее дорожную сумку и потрусил к дому. – Что-то вещичек маловато.

– Здесь только самое необходимое. Остальной багаж доставят позже. – Сима на своих высоченных шпильках едва поспевала за энергично вышагивающим Глебом.

– А ты тоже изменился, – сказала она, когда вызванная ее приездом суета немного улеглась и они с Глебом расположились на веранде. – Возмужал.

– Раздобрел, а не возмужал! – Он с нежностью погладил себя по внушительному животу. – Надо же соответствовать своей могучей фамилии.

– Тебе идет.

Из худого, вечно взвинченного субъекта, Глеб каким-то чудом превратился в солидного, импозантного мужчину. Приятные метаморфозы произошли не только с его комплекцией. Глеб сбрил остатки волос на голове, зато отрастил аккуратную бороду. В общем, Сима решила, что смена имиджа пошла ему только на пользу.