— Я не хочу, чтобы ты уезжала.

— Зак, ничего не получится… — Ее голос был полон муки.

— Я говорю не о неделе, которую предлагал провести со мной! — Зак почти кричал. — Это совсем другое.

— Я должна лететь домой! — Кэтрин тоже сорвалась на крик, панически боясь его дальнейших слов, потому что в нынешних обстоятельствах они не принесут ничего, кроме боли. — Уже объявили посадку на мой рейс.

— Мы можем полететь в Лас-Вегас и там пожениться.

Кэтрин недоуменно посмотрела в его глаза, в которых была решимость и… надежда.

— Пожениться? — Уж не ослышалась ли она?

— Да. Если ты уволишься с работы и останешься со мной, конец света не наступит…

Разве дело в ее работе? Работа для нее ничего не значит.

А быть с ним значит все.

Но предложение пожениться именно теперь…

Все эти расспросы вчера и сегодня… Неужели он обдумывал свое предложение? Прикидывал, подойдет ли она ему в роли жены? Кэтрин пребывала в крайней растерянности. Ничего подобного она не ожидала. Его слова шли вразрез с тем, о чем он с уверенностью рассуждал еще два дня назад.

— Кэтрин, у нас будут другие дети, — настаивал Зак, приведя свой последний аргумент.

Кэтрин отшатнулась. Все ее существо — умственно, эмоционально и физически — воспротивилось его словам. Она ощутила холодную пустоту внутри живота, где еще недавно обитал маленький человечек, с которым она связывала так много надежд. Кэтрин не сомневалась, что в Заке говорит потрясение от потери ребенка и что через очень короткий промежуток времени, придя немного в себя, он пожалеет о своих словах.

— Нет, — задушенным голосом ответила Кэтрин, потому что спазм сжимал ее горло. Она затрясла головой. — Нет.

— Ты же хотела ребенка, — не отступал Зак. — И ты хотела, чтобы я был его отцом. Давай же сделаем все по правилам: поженимся, создадим дом…

— Прекрати! Пожалуйста, прекрати!

Голова Кэтрин шла кругом. Он предлагал ей мечту, и сердце ее, не в силах бороться с искушением, кричало в ответ: «Да!» Выйти замуж за Зака Фримена, жить с ним…

Отказ Кэтрин заставил его нахмуриться.

— Клянусь, я буду заботиться о тебе, а я всегда выполняю свои обязательства, Кэтрин.

Да, наверное, но слово «обязательства» звучит так холодно, так отрезвляюще. А где же любовь, о которой она мечтала?

— Если я дал слово… — продолжал упорствовать Зак.

— Твоего слова недостаточно, — сказала Кэтрин, особо не надеясь достучаться до сердца этого мужчины.

— Почему? — с вызовом спросил Зак. — Что же тогда тебе нужно?

— Мне нужна… — Как можно согласиться стать его женой, зная, что она всего лишь одна из женщин, которую он счел желанной на несколько ночей? Нет! Нет… — Я хочу, чтобы мужчина, за которого я выйду замуж, любил меня.

— Любовь… — Зак покачал головой, как будто она сказала полную ерунду, не имеющую никакого отношения к их разговору. Для него имела значение только конкретная цель, и только ее он видел. — Конечно же, ты очень много для меня значишь, — нетерпеливо произнес он, как бы желая поскорее покончить со столь несущественным вопросом. — Я считаю тебя непохожей на других женщин, особенной. Иначе неужели попросил бы тебя выйти за меня?

— Насколько особенной, Зак? Такой, что ты не представляешь своей жизни без меня? Такой, что другие женщины для тебя не существуют?

— Да.