Она больше не была незнакомкой, хотя он намеренно воздерживался от разговоров на личные темы, поддерживая легкую застольную беседу. И все-таки Кэтрин Трент умудрилась проникнуть в его мозг и сердце намного глубже, чем какая-либо другая женщина в прошлом.

Оставь ее, взывал разум Зака. Как она сказала?.. Не знаешь, где найдешь, где потеряешь… Терять Зак не любил, но будет вынужден пожертвовать этой женщиной, потому что в Лос-Анджелесе ему предстоит обрести много больше.

— Как вы считаете, полнолуние действительно воздействует на людей?

Этой ночью в небе светила полная луна. На вопрос Кэтрин немедленно откликнулась Ливви, пребывавшая весь вечер в приподнятом и говорливом настроении.

— Безусловно! Ведь слово «лунатик» возникло не просто так.

— Полнолуние всегда ассоциировалось с сумасшествием и… влюбленностью, — высказал свое мнение Пит.

— Что тоже является своего рода сумасшествием, — сухо прокомментировал Зак, глядя на Кэтрин и надеясь, что она не вынашивает романтических идей на его счет.

— Мне кажется… — задумчиво улыбнулась Кэтрин, и Зак еле удержался, чтобы немедленно не поцеловать ее, — мы связаны с силами природы. Ветер вселяет в нас тревогу, яркое солнце вызывает улыбку, а лунный свет настраивает на… особый лад.

Что она хотела этим сказать? Хотела ли признаться, что помимо воли испытывает к нему влечение?

— То есть обостряет наши чувства? — спросила Ливви.

— Да, делает наши страсть и желание еще более неистовыми… — Похоже, Питу очень нравился этот разговор, и он был готов обсуждать с Ливви тему воздействия лунного света на поведение человека и дальше.

— Не забывайте о животных, — остудил пыл друга Зак. — Почему волки воют на полную луну?

— Потому что предпочитают темную ночь и таким образом пытаются прогнать луну с неба? — высказала предположение Кэтрин, глядя на Зака чуть склонив голову, будто примеряя на него образ волка, бродящего во тьме.

— А может, это любовный призыв, часть брачной игры? — спросил Зак, не удержавшись от провокации.

Опущенные ресницы скрыли от него глаза Кэтрин, но он успел заметить, что она получила его послание.

Она хотела его. Он хотел ее. Какой вред от одной проведенной вместе ночи, если оба знают правила игры? Она не похожа на неискушенную девственницу. Ей к тридцати, прикинул Зак, и, судя по ее лицу и фигуре, у нее не было отбоя от поклонников с ранней юности.

Зак не мог оторвать взгляда от глубокого выреза ее платья, открывающего взору ложбинку между двумя самыми соблазнительными в мире полушариями. Он хотел почувствовать их тяжесть в своих ладонях, хотел…

— Кто-нибудь желает кофе?

Пока они принимали решение, официант сноровисто убрал со стола пустые тарелки.

— Мне крепкий черный, пожалуйста, — попросила Кэтрин.

Зак тоже любил именно такой.

— И мне, — заказал он.

Когда официант отошел, Пит предложил после кофе отправиться в отель «Краун Плаза» и потанцевать. Ливви восторженными аплодисментами поддержала предложение. Кэтрин с улыбкой посмотрела на сестру, но промолчала, ожидая решения Зака.

Идея провести остаток ночи в душном танцевальном зале под оглушительную музыку не пришлась Заку по вкусу. Как и мысль о том, что ему придется несколько часов держать Кэтрин в объятиях без должного продолжения. Если чему-нибудь суждено произойти между ними, то сейчас или никогда, решил он.

— Надеюсь, вы извините меня, и прежде всего ты, Кэтрин… — Его улыбка была полна сожаления.