И вдруг я почувствовала на себе пристальный взгляд. Кто то буквально сверлил мою спину. Меня пробрало холодом до самых костей.

Инстинктивно обернулась…

И столкнулась с грозным взглядом… Ариана.

Ой…

Леденец выпал изо рта.

А он что тут делает?!

Между нами прошел рабочий с закатанными по локоть рукавами, он толкал вперед наполненную телегу. Я воспользовалась шансом и юркнула за бочки, что стояли, перевязанные между собой веревкой, на прямоугольной платформе. Глупо, конечно, меня ведь уже обнаружили, но инстинкт самосохранения заглушил доводы логики.

Тим проследил за моим взглядом и тоже увидел принца.

– Пс с с! – тихо позвала фея, привлекая его внимание к себе.

Тот удивленно перевел взгляд. Я стала махать рукой, мол, иди дальше, меня с тобой нет. Тим слегка кивнул и, со смаком облизнув леденец, стал насвистывать песенку. А потом двинулся вдоль пристани.

И все бы ничего, да только платформа с бочками внезапно зашевелилась и начала медленно подниматься вверх. Прямо на палубу грузового судна, где стоял, делая пассы, маг с голубыми волосами.

Вот тебе и магия воздуха! Сюда бы Хармса – он бы не хуже этого мага отлевитировал груз!

Ариан находился на том же месте, где стоял несколько минут назад, и буквально испепелял меня взглядом. Делать нечего. Я улыбнулась во все зубы и приветливо помахала ему рукой. Ой, какая неожиданная встреча!

Нет, ну точно камикадзе.

Дракон приближался мрачнее тучи. Я издалека почувствовала волну гнева и мысленно подобралась.

– Знаешь, что бывает с нерадивыми новичками, которые игнорируют правила академии? – остановился напротив меня.

Я сглотнула. Он хотел сказать “его” правила?

– И что же? – вышло сипло.

– А вот сейчас узнаешь.

Принц схватил меня за шиворот и потащил за собой, как нашкодившего щенка. Ничего хорошего мне это не сулило.

Я перекинулась взволнованными взглядами с Тимкой и принялась вспоминать, что в нашей армии придумывали в наказание “духам”. Чистка туалетов зубной щеткой? Отмывание полов языком?

Все наказания память подкинуть мне не успела, потому как раздался надрывный скрип. Я вскинула взгляд и онемела от ужаса: платформа над нашими головами начала опасно крениться.

Еще секунда – и веревка не выдержала. Лопнула с громким щелчком, и бочонки рухнули вниз.

Часть разлетелась на щепки, часть с шумом покатилась, забренчала по пристани.

Рабочие стали разбегаться с криками, кто куда. А бочки летели прямо на нас, подпрыгивая и дребезжа.

– Злат! Берегись! – услышала я крик фея.

Тим сорвался ко мне. Но его опередил Ариан.

Дракон вскинул руку. Этот простой, казалось бы, жест дышал властью и силой.

Первый бочонок замедлился и тут же был отброшен в сторону воздушной волной. За ним второй. Остальные, натолкнувшись на невидимое препятствие, замедлились сами и вяло откатились в стороны.

Фей сбавил темп, но продолжал приближаться, обрадованный тем, что со мной все в порядке. Меня же трясло. Только что вся жизнь пролетела перед глазами, словно кадры дурацкого диафильма.

– Эй, ты в порядке? – выдохнул Тим, подбегая.

Я поняла, что не могу выдавить ни слова, только затрясла головой. И увидела взметнувшиеся вихри магии. Они закручивались в колесо, образуя портал.

Через открывшееся “окно” показались очертания ворот академии. Толчок в спину швырнул меня прямо в тоннель. Но упасть мне не дали. Та же рука, что толкнула, теперь крепко удерживала за плечо: Ариан шагнул вслед за мной.

Портал закрылся. Тим, находящийся только что в нескольких шагах от нас, остался на пристани. Крики и шум стихли.

Я подняла взгляд на Ари и поняла, что не стоит его сейчас просить “подкинуть” фея до академии.