– Очень смешно! – перебила его, убрав на всякий случай руки за спину. Подумала, упаси Великая мать, еще начнет хватать, а я как не выдержу – исключительно на нервной почве! – приголубив принца чем нибудь из боевого арсенала…

И это будет не слишком правильно в сложившейся политической обстановке.

– Вы меня явно с кем то путаете, ваше высочество!

– Лиз, тебя невозможно ни с кем спутать! – улыбнулся он, на что я неверяще покачала головой.

– Вы все таки постарайтесь вспомнить, с кем именно, – намекнула ему. – Та девушка будет крайне польщена! Мне же надо идти… Приятного вам вечера, ваше высочество, и не забудьте про отвар из листьев мелиссы и шалфея. Судя по всему, удвоенная доза вам не помешает!

– Ты можешь звать меня Роланд, – произнес он мне вслед, когда я уже спешила по коридору в сторону перехода, ведущего к Восточному Крылу.

Спешила и думала, что вокруг меня что то затевается – то, о чем я еще не догадываюсь! В то, что Роланд Ланге пал жертвой моих фиалковых глаз, пухлых губ и темных волос, я не верила. За ним таскались все старшие курсы Боевой Магии, целительницы от них не отставали, да и некромантки поглядывали на принца с томлением. И все как на подбор – красотки, пусть не такие рослые, как парни, но природной грации и пропорциональных фигур у талиек не отобрать.

А если и было к чему придраться, то к старшим курсам это исправлялось наведенной иллюзией.

К тому же битва шла за крайне сомнительную по мне честь стать любовницей наследного принца, потому что Роланд Ланге давно уже был помолвлен. Его ждал династический брак с принцессой Атрии Элисендой, по слухам, писаной красавицей. Да еще и с приданым в виде спорных земель на границе Талии и Атрии, из за которого тянулись вялотекущие споры, перемежающиеся время от времени военными конфликтами.

Отличный выбор – и принцесса, и приданное – тут уж не подкопаешься!

Да и я не сказать, что была совершенно свободна. Нет, ни обручальным браслетом, ни официальным женихом к этому времени так и не обзавелась. Настолько далеко у нас с Видаром дело не зашло. Зато я помнила его поцелуи и обещания. Его слова, что он обязательно дождется моего возвращения в Нубрию, после чего мы еще раз обсудим наши с ним отношения.

И, быть может, попробуем перевести их из обычных дружеских в нечто куда более серьезное.

Но так как до возвращения в Нубрию оставалось ровно одиннадцать месяцев и тринадцать дней, для начала я вернулась в свою комнату. Развязала мантию, аккуратно повесив ее на спинку стула. Потерла лицо, пытаясь прийти в себя. Подошла к золоченой клетке, стоявшей на письменном столе. Открыв дверцу, вытащила из нее Римса и устроилась с хамелеоном на кровати, накрытой пушистым светлым пледом, который я привезла из дома.

Связала его бабушка, сказав мне, что вплела в него хитрые заклинания для сладкого сна и душевного покоя.

Погладила Римса по бугристой коже, и тот блаженно закрыл глаза, любовно обвив мою руку длинным хвостом. И тут же, почувствовав мое настроение, поменял цвет на блекло зеленый.

…Растерянность.

Да, я была порядком растеряна и не знала, как поступить в сложившихся столь причудливым образом обстоятельствах. Декан Берг уперся, решив во что бы то ни стало выиграть Полуночные Игры. Пусть не собственноручно – в них участвовали только адепты Магических Академий. По его плану победить в них должны ученики Факультета Боевой Магии, что доставит ему несомненное удовольствие.

Ради своей цели он был готов на многое, не чураясь запугиваний и шантажа.

Но, помимо несомненного удовольствия декана, это было еще очень и очень лестно.