59, 58, 57…

Время истекало. Подушечки пальцев нестерпимо колола прихлынувшая к ним магия, готовая в любой момент превратиться в Боевые заклинания. Именно в этот момент я решила все таки поговорить с Хансеном, нервно поглядывающим в сторону некромантов, занявших оборонительную позицию у противоположной стены.

– Нельс…

– Что?! – отозвался он недовольно.

Держались некроманты сообща, как и Целители, столпившиеся возле другой стены. Боевые Маги оказались в центре, с двух сторон окруженные… гм… неприятелем.

– Не знаю, как ты, но я собираюсь победить в Полуночных Играх, – заявила ему. – Понятно, ты мне не доверяешь, и все такое… Но нам все же придется действовать сообща. Я тебе не враг. Можешь считать, что декан Берг был крайне убедителен.

Хансен впервые взглянул на меня с интересом.

– Хорошие новости, – заявил мне. – Смотри в оба. Некроманты нападут первыми.

– Знаю. Хотела сказать тебе то же самое!

Он кивнул.

– Прикрой меня, Лиззабет! Твоя задача – оборона, а я попробую против них Огненную магию. Вот тот, самый здоровый из них… – он взглянул в сторону негромко переговаривавшихся некромантов, среди которых был один… Тот, который возвышался над всеми почти на голову. – Патрик Доом, его надо вывести из игры первым, он самый опасный из всех. Ударю по нему Разящим Молотом. Посмотрим, как ему это понравится.

И Нельс кровожадно усмехнулся, показав мне ровные, белые зубы.

– Можешь звать меня Лиз, – сказала ему. – Думаю, они будут бить по мне, причем сразу же и всем скопом.

Время истекало, до начала состязания оставалось около тридцати секунд. Я видела, как подобрались некроманты, и была уверена, что они начнут даже раньше, чем исчезнет пылающий циферблат. Поэтому я начала незаметно подпитывать наше с Нельсом защитное поле, вплетая в него…

Много чего вплетала, в основном, против Темной Магии. Хотя… Если с другой стороны ударят Отто с Роландом, нам придется совсем не просто!

Нельс, похоже, почувствовал, как я усиливаю защиту. Кивнул.

– Было бы лучше, – сказала ему, – если бы ты подхватил Щиты, пока я…

– Нет, – отозвался резко. – Ударю я! Твое дело – держать оборону. Отто с принцем не опасайся. Если смогут, они нас тоже прикроют. Мы договорились вместе пройти отбор. Наша пара, Роланд с Отто и Эйго с Симоном – мы будем участвовать в Играх от Академии Грейридж. А дальше уже будет видно!

– Хорошо, – покивала я. – Спасибо, что сказал! Наверное, надо это делать незаметно, чтобы Берг не обнаружил?

– Ему все равно, – пожал широченными плечами Нельс. – Он хочет победы, причем любым способом.

Я снова кивнула.

– Логично. Остальные, наверное, тоже договорились и будут действовать соо…

Так и не закончила фразу, потому что, пусть до старта оставалось еще несколько секунд, но две пары некромантов дружно повернулись в нашу сторону. И сразу же в меня полетели бордовые, словно вырвавшиеся из грозовых туч, молнии, и раздались громовые раскаты.

Темная Магия, одна из разрушительных сторон Дара… Та самая, которой обладали переметнувшиеся на сторону Хаоса…

Повезло, хоть не Высшая, но били некроманты в полную силу, презрев заявление декана о том, что нельзя использовать смертельные заклинания. Кажется, им было все равно, выживу ли я после этого удара или нет, словно они переложили всю ответственность на магистра Дольна, о чем то негромко перешептывающегося с преподавателем по Травоведению, улыбчивым и молодым магистром Кьелом.

И я охнула, когда в мою защиту – мой напарник так и не успел подпитать ее из своего резерва – впились одновременно четыре бордовых молнии.