— Да ничего особенного не случилось, просто не в настроении, — Эрдан не стал вдаваться в подробности. — Тебе удалось что-нибудь выяснить?

— И да, и нет, — Саер загадочно улыбнулся. — Насчет возможного наличия у кого-либо еще королевской магии, тут и так все было предсказуемо. В архивах инквизиции в древних свитках говорится, что после того, как эта сила была собрана воедино в первом короле, после не может разделиться. Не зря же твой отец сразу же лишился своей магии, едва ты появился на свет. И точно так же с тобой будет, едва обзаведешься наследником. Как и положено из поколения в поколение. Это и так было понятно, ты и без меня прекрасно знал. Но интересно кое-что другое…

— И что же?

Друг даже понизил голос до шепота:

— Мне удалось добраться до закрытых записей. Ты же знаешь, как их охраняют, и лишь верховные инквизиторы имеют к ним доступ. Но тут мне просто повезло, что улучил момент — впрочем, не суть. Так вот, я не успел просмотреть все, конечно, но кое-что интересное на глаза попалось. Оказывается, через семь лет после твоего рождения был замечен странный всплеск королевской магии. И точно не ты был источником. Всплеск случился за пределами дворца, где ты в тот момент находился; был единичным и больше не повторялся. Отследить его не удалось, но императора о случившемся уведомлять не стали.

— Это еще почему? — Эрдан нахмурился. — Инквизиторы уже тогда настолько наглели?

— Нет, и тут начинается самое интересное, — Саер спешно взмахнул рукой, очерчивая защитную магическую сферу, чтобы их точно абсолютно никто подслушать не смог бы. — Явились посланники Ирата и приказали держать случившееся в тайне. И не просто приказали, но и зачистили память всем свидетелям произошедшего. Лишь один из младших инквизиторов успел оставить эти записи, да и те затерялись в архиве так, что я нашел чисто случайно по поисковому заклятью, хотя и искал при этом совсем другое.

— Опять посланники Ирата, — раздражение всколыхнулось с новой силой. — Когда они уже успокоятся!

— Полагаю… — Саер демонстративно задумался, — никогда. Знаешь, Эрдан, даже мне порой жутко становится от осознания того, против каких сил ты затеял игру… — вздохнул. — Вот как думаешь, что это за выплеск силы был и почему его так старались скрыть?

— Есть у меня одна безумная теория… — задумчиво отозвался Эрдан. — Такой выплеск мог как раз таки свидетельствовать о рождении ребенка, обладающего королевской магией. И, получается, случилось это восемнадцать лет назад.

— А сколько лет твоей внезапной ночной гостье? — Саер сразу догадался, куда принц клонит.

— Ее зовут Эвелин, и по возрасту, думаю, вполне совпадает. Да только я отыскал ее сегодня, магически проверил от и до — ни следа схожей с моей магии. Но все равно подобные совпадения слишком подозрительны. Впрочем, есть у меня одна идея, как это проверить наверняка. И сегодня же…

— Но уже ночь, — возразил друг.

— Так тем лучше, — принц и бровью не повел. — Тем более впервые с Эвелин мы встретились как раз прошлой ночью. Почему бы сегодняшней не повторить. Устроить, так сказать, добрую традицию.

— Погоди, ты что, собрался наведаться к ней прямо сейчас? То есть ты знаешь, где она?

— Понятия не имею. Но это и не нужно.