— То есть я должна сделать выбор. Либо меня сейчас убьет Уфинэль. Либо потом убьет мой повелитель. Так себе перспектива, знаешь ли.

— Решать тебе, — я премило ей улыбнулась. — В конце концов, я же не лишаю тебя права просто всей душой надеяться, что неким немыслимым чудом все сложится именно так, как тебе и поручено.

— Ай… Ират с тобой, договорились! — в сердцах выдохнула она. — Скорее прикрой меня своей магией, просто направь через рукопожатие!

— А тебя это не убьет? — усомнилась я и тут же саму себя одернула. Ну да, королевская магия — это же не сила Ирата.

Судя по панике демоницы, счет уже шел на секунды. Я постаралась сконцентрироваться, даже глаза закрыла. Казалось, незримый свет просачивается сквозь кожу и обволакивает Ийяру как в кокон. И на доли мгновения перед глазами замелькали картинки чужой жизни… Но настолько быстро, что я ничего разглядеть не смогла.

— Фуф… Получилось… — выдохнула Ийяра с таким облегчением, словно ей только что отменили смертную казнь.

Я тут же открыла глаза. Уфинэль отдалялся от фонтана в противоположную сторону и ни разу даже не обернулась. Только сейчас разжав мертвую хватку, Ийяра отпустила мою руку. Присела на стоящую в паре шагов от нас скамью, вяло обмахиваясь веером.

— Злая ты. Злая, подлая и коварная… — неожиданно усмехнулась. — Но, знаешь, оттого я еще больше буду ликовать, когда вы с принцем доберетесь до кровати.

— С чего вдруг? Без твоих козней этого уж точно не произойдет.

— Вот это и самое забавное, понимаешь? — Ийяра смотрела на меня так пристально будто бы видела насквозь. — Что, по сути, мне и не нужно ничего особо предпринимать. Не во мне дело, понимаешь? А в вас двоих. Вас так друг к другу тянет, что и никакое воздействие со стороны не нужно.

— Вовсе нет, — даже не по себе стало.

Она лишь с улыбкой пожала плечами.

— Увидим, Эви. Увидим…

* * *

Вернулись уже без злоключений. Если, конечно, не считать, что Ийяра всю дорогу ворчала, что из-за меня ей теперь точно конец. И вообще совести у меня нету и сострадания к ближним. Ну да, видимо, чисто из сострадания к ней я должна была мчаться к Эрдану.

Но именно эта встреча с очередным посланником Ирата еще больше убедила меня в том, что нужно принимать предложение Дейвона. Да, доверия к нему нет и быть не может. Но с другой стороны, а какие альтернативы? Много ли у меня шансов при таком преследовании по всем фронтам дожить до конца сезона, избавиться от клейма и сбежать на Землю?

А Дейвон… Тут меня более-менее успокаивало лишь то, что если бы он хотел сделать что-то плохое со мной, то и так уже сделал бы. Только в то же время уж очень настораживала столь внезапная метаморфоза. То он смотрел на меня так, что чуть ли не сожрать готов. То вдруг резкое покаяние.

В общем, необходимо было по-прежнему оставаться настороже и ни на миг не расслабляться.

А дома у дяди меня ждала прехмурая леди Дамилла. И внушительных размеров ваза лиловых цветов в моей комнате.

— Как прогулялись? — поинтересовалась бывшая жрица первым делом.

— Более-менее, — увы, про встречу с Уфинелем я рассказать не могла. Ведь последовал бы вполне закономерный вопрос: а как я посланника среди людей распознала. А сказать про Ийяру я была не в силах из-за магического запрета. Вот и пришлось лгать.

Я тут же добавила:

— Вы сердитесь, что я потратила время впустую, вместо того, чтобы готовиться к сезону?

Она вздохнула.

— Вовсе нет, Эвелина. Я понимаю, что на тебя и так идет слишком большая нагрузка.