«Замечательно, – подумал он. – Теперь мне предстоит полночи провести без сна.»

Райдер оглядел комнату и внезапно представил, как бы она выглядела, если бы в ней было полно цветов.

«Разносчица цветов. Эшли.»

Он снова думает о ней:

«Успокоилась ли она? Спит ли безмятежно, примирившись с новыми обстоятельствами? Или плачет?»

Да, она плакала.

Эшли была не в состоянии уснуть, поэтому и бродила между длинными, аккуратными рядами растений. Она перебирала пальцами глянцевые листья, вдыхала ароматный запах цветущих букетов и плакала. Эшли плакала потому, что ей так хотелось, потому, что она не могла остановиться. Мысленно девушка сравнивала свои слезы с дождинками, которые так же тихо катились из глаз, тихо и незаметно. Дождь очищает воздух, небо и землю. Так и ее слезы очищали сердце, ум и душу. Дождь смывал пыль, и все становилось новым, свежим и сверкающим. Слезы бередили воспоминания, мечты, надежды, и ей снова и снова хотелось плакать. И она плакала.

Когда Эшли проснулась на следующее утро, Джош уже ушел. Ночью девушка слышала, как он ходил по кухне, но не вышла к нему, не желая ничего обсуждать. Она быстро позавтракала и уточнила по своей книге адреса, по которым ей нужно было идти ухаживать за цветами. Сделав это, Эшли отложила книгу в сторону и направилась к двери.

Райдер стремительно влетел в офис, с силой хлопнул ладонями по столу Люси и, приблизив свое лицо вплотную к ней, принялся отчитывать сестру.

– Ты что себе позволяешь?

– Хорошо поспал, Райдер, дорогой?

– Черт бы тебя побрал, Люси. Я проспал до десяти часов.

– Вот видишь, как ты устал. Выпей кофе. Это поднимет тебе настроение.

– Я еще с тобой разберусь.

– Ты напоминаешь мне разъяренного быка.

– О женщины! – воскликнул Райдер, выбегая в холл, а Люси засмеялась.

Райдер провел следующий час, сидя на телефоне и проверяя, как идут дела на других стройках города, а также в Остине и в Сан-Антонио. Все шло прекрасно. Он положил ручку на стол, провел рукой по волосам и уставился в потолок, откинувшись в кресле.

«Я еще не видел собственность, включенную в контракт», – подумал Райдер.

Он послал одного из своих людей, чтобы проанализировать ситуацию и сделать расчет. Наверное, ему надо бы самому съездить и посмотреть, что именно собираются снести. У людей, живущих там, есть тридцать дней, чтобы переехать, но ему нравилось опережать события. Он решил съездить туда и посмотреть все на месте.

Райдер встал и внимательно оглядел свой офис.

«Цветов здесь нет, – подумал он. – Почему я никогда не замечал этого раньше?»

– Я еще зайду сегодня, – бросил он, проходя мимо стола Люси.

– А куда ты направляешься?

– Ухожу.

– Так-так, неотразимый мистер, – сказала Люси, прищелкнув пальцами.

– Ты у меня добьешься, Люси.

Когда Эшли вернулась на склад, Джош был в кухне. Он сидел, зарывшись носом в книгу, и целая груда томов лежала перед ним.

– Привет, – сказала она. – Занимаешься?

– Я пытаюсь найти все, что можно, о подобном контракте.

– Ну и что?

– Мы пропали.

– Я уже пыталась объяснить тебе это, Джош.

Он вздохнул:

– Я знаю, но мне хотелось найти какую-нибудь лазейку. Эшли, я в любое время подыщу себе уголок на пару месяцев, пока не закончу колледж. Я же о тебе беспокоюсь.

– Я… – начала Эшли, но в это время раздался звонок и кто-то вошел в склад.