– Я прикрою твою спину, Леда, – сказал он мне. – Несмотря ни на что.

Я вздохнула.

– Никс и Ронан знают, что я такое.

Харкер вскинул брови.

– Они хотят, чтобы я управляла оружием рая и ада для них, – продолжила я.

– Они хотят превратить её в оружие. Совсем как Фарис, – прорычал Неро.

– В глазах богов мы все – оружие, которым можно управлять, направлять на решение проблемы, использовать любым пригодным способом, – сказал Харкер. – Именно поэтому они дают нам магию. Именно поэтому они поднимают нас так высоко по рангам, как только позволяет наш потенциал.

– Леда – дочь бога и демона, – ответил Неро. – Её потенциал высок. Если другие боги узнают, что она такое, они или попытаются использовать её, или убьют. Я не собираюсь допускать ни того, ни другого.

– Я тоже, – ладонь Харкера сжала моё плечо. – Ты мой друг, – переведя взгляд на Неро, он положил другую руку на его плечо. – Вы оба мои друзья. Более того, вы почти семья.

Я верила Харкеру в том, что он будет на нашей стороне, будет хранить наши секреты даже от других богов. Он сохранил секрет моей сестры Беллы. И он поддержал меня в стольких непростых ситуациях.

Неро, похоже, тоже поверил. Его тело заметно расслабилось. Он уже не выглядел так, будто готовился кинуться в сражение против своего лучшего друга.

– Тебе лучше поговорить с Никс, – сказал Харкер Неро. – А затем отправляться на миссию, на которую она тебя назначила.

– Он прав, Неро, – сказала я. – Ты должен вести себя нормально, словно ничего и не случилось. Может, сейчас боги и заняты зализыванием ран, но если мы будем странно вести себя, они начнут задавать вопросы. Если Легион перестанет работать безупречно, если ангелы перестанут подчиняться приказам, они присмотрятся к нам поближе. Если Харкер сообразил, кто я, то и боги сообразят, как только понаблюдают за нами достаточное время.

Неро накрыл ладонью мою руку. Не отводя от меня взгляда, он спросил у Харкера:

– Что за миссию поручила мне Никс?

– Она посылает тебя в Заброшенную Пустыню.

Заброшенная Пустыня находилась на равнинах монстров, в одной из зон, наводнённых зверями, в месте, куда осмеливались заходить немногие люди.

– Первый Ангел желает, чтобы ты расследовал внезапный наплыв монстров в той местности, – сказал Харкер. – Если их численность продолжит расти, то скоро они будут угрожать трём крупным городам поблизости.

– Меда экспериментировала с монстрами и наращиванием их магии, – сказала я. – Интересно, не связаны ли эти два факта?

Это один из секретов, которые мы узнали на тренировках Хрустальных Водопадов: богиня Меда пыталась вернуть богам контроль над монстрами. Как сущий бог, она неслась впереди паровоза, накачивала монстров мощью в предвкушении контроля над ними. Если монстры множились и становились сильнее, значит, требовалось больше магии, чтобы не допустить их в города Земли. Иногда складывалось такое чувство, что боги встречали апокалипсис с распростёртыми объятиями.

– Меда утверждает, что этот наплыв монстров – не её рук дело, – сказал нам Харкер.

– Ну да, боги же никогда не врут, – сухо сказала я.

– Никс думает в том же направлении, – взглянув на Неро, Харкер добавил: – Именно поэтому она посылает тебя расследовать и добраться до сути происходящего. Твоя миссия – убедиться, стоит ли за этим Меда или кто то другой.

– Насколько большая мне дана команда?

– Нет у тебя команды, Неро. Только ты. Никс больше никому не доверяет.

– А мне она доверяет? – Неро фыркнул.

– Вопреки вашему конфликту Никс знает, что ты всегда поступишь правильно, чтобы защитить Землю и её людей, – сказала я ему.