Наконец диалог-пытка подошел к концу.

   - Позвольте восхититься вашим самоконтролем, уважаемый Соломон, - промурлыкала эта...демоница. В ее тоне наконец то появились иные нотки, отличные от нейтрально-дружелюбных. Девушка достала из лежащей рядом планшетки прямоугольный кусок толстой бумаги и передала его мне, сопроводив словами, - Если когда нибудь ваш параметр "мудрости" достигнет шестидесяти очков, посетите нашу Академию! Гарантирую, вы не останетесь разочарованы!

   - Академия - это такое же свободное поселение, как и Глушь, - подхватил внезапно появившийся эльф, жестом предлагающий проследовать за ним. Взяв обратный курс на таверну, он продолжал, - Ну, по правде говоря, частично свободное, но зато не скрытое! В центре земель, которые окружающие страны не смогут освоить и через полтысячи лет, стоит наш город. Не так давно туда переехали остатки Младшего Народа блуждающих фейри, поэтому на небольшой площади Академии действуют законы Системы для смертных, но особой разницы нет! Мы очень рады как вежливым гостям, так и новым жителям, способным предложить городу ценные знания или услуги и более чем готовы адекватно за них отблагодарить!

   Я делал вид, что верю всеми жабрами души и кивал в ответ восхвалениям, но сам едва мог побороть желание жестоко напиться. Да и "загустевшая" до онемения организма внутренняя энергия как бы сильно намекала, что следует срочно озаботиться исследованием подобного феномена. Жаль, что было не время и не место, вскоре следовало уже отправляться забирать обещанные гномом припасы в виде долгохранящейся пищи и нескольких десятков метров специально обработанного корня местного дерева, который был способен заменить обычный канат.

   Гном ждал меня около кучи мешков и бухт корневого каната там, где и условились. Посмотрев мне в глаза, он сконфуженно улыбнулся и развел руками, мол "не повезло тебе".

   - А вот и я, мальчики! Не ждали? - из предрассветного сумрака выступила Эмма Зальц, давешняя пришибленная друидка. В руках она сжимала здоровенный арбалет, из которого и целилась в меня. Она была не одна, а в компании еще пяти Бессов совсем немирного, но довольно потрепанного вида.

   - Эмма, твоя кукушка совсем тронулась?! - заорал Дарзам Блохоборец. Он выглядел скорее взбешенным, чем напуганным.

   - Дарчик, ну ты сам виноват! Дал бы лысенького развести, я бы подольше протянула! А сейчас уже всё! Если я Гвинту и Уккору по десять золотых не занесу до полудня, жизни мне не будет! - пропела девица. Ее подручные медленно нас окружали.

   - Дура, прописка состоялась! Он теперь из наших! - взбеленился гном, доставая из под накидки широкий короткий меч.

   - Да мне по барабану! Пока вы воскреснете, я уже далеко буду! А ты не Гвинт и уж точно не Уккор, жопу ради мести точно не поднимешь! - захихикала Эмма.

   Я приготовился уклоняться от болтов. Шесть Бессов, три арбалета, неизвестные способности. Только вот зачем они вышли и болтают как идиоты, вместо того, чтобы нормально... Уклоняюсь, пихая ногой покатившегося кувырком гнома. В воздухе вжикают четыре болта, выпущенные нам в спину. Раздается грязный гномий мат, постепенно становящийся мультирасовым - опытный Блохоборец с свободной руки метнул в полете пару ножей, утонувших в ляжках противника. Делаю "Шаг Ветра" приблизительно туда, откуда стреляли арбалетчики. О, мужик! Не менее потрепанный и не успевший уронить свой стреляющий агрегат. Бью ему поддых со всей дури, место удара деформируется, ставя под вопрос дальнейшую жизнедеятельность.