Но теперь ничто не разубедит пялящихся на розововолосую волшебницу Бессов, что она курица, несущая золотые яйца. Каждый день и в стахановском темпе.

   Вечером мою медитацию на свежем воздухе прервала девушка-воровка Ида Легкая. Легкий костюм из черненой кожи с капюшоном, бледная кожа, тонкая фигура и удивительно теплые глаза с большой коричневой радужкой. А еще острые короткие уши, видимые из под каре каштанового цвета. Полуэльф. Она села рядом со мной, обняв коленями руки. Несколько минут прошли в молчании.

   - У меня более чем тридцатилетний опыт работы в психиатрии лучших лондонских клиник, Соломон. - начала она говорить, наклонив голову так, чтобы было удобно разглядывать проплывающие невдалеке облака, - Поэтому меня послали наблюдать за вами двумя...наконец то вылезшими из своего дома-крепости. Искать уязвимые места, определить, как на вас можно воздействовать...чем привязать к городу, в конце концов.

   - И как успехи? - полюбопытствовал я, больше внимания уделяя вылизывающемуся рядом со мной Коту. Оправившееся животное немного подросло в уровнях, став девятым, прибавило в весе и потеряло белоснежный оттенок шерсти. Теперь его можно было бы назвать седым. Но самое интересное, что теперь вместо уничижительного обозначения "Обыкновенный кот", мой шерстяной спутник щеголял интригующим "Необыкновенный кот". Загадочно...

   - Да никак, - судя по голосу, воровка поморщилась. Ее тон стал прохладнее, - Да, у вашей парочки есть друзья, коллеги, знакомые... Собственность, деловые связи, личные интересы. Но это всё мелочи. Вы со своими статусами и возможностями вне...пирамиды власти. Но обладаете достаточной силой, чтобы хамить и угрожать в лицо Совету Вавилона. Дураком, хамом и самоубийцей тебя назвать очень сложно, знаешь ли. Так что к твоим словам отнеслись более чем серьезно.

   - И что с того? - мне действительно было интересно, поэтому я решил показать свою точку зрения, - Мы, Ида, в течении почти пяти лет во всем следуем законам Вавилона. Законы, налоги, регламент...всё выполняется от первой до последней буквы. Сверх этого идёт волонтерство, помощь в поимке и нейтрализации опасных преступников, льготное обучение направляемых к нам смертных Нищего Города. Мы образцовые граждане, которых просто не надо трогать...вне рамок законов и Системы.

   - В этом и проблем..., - воровка осеклась, вскочила и метнула нож вдоль борта. Тот воткнулся во что то издавшее приглушенный болезненный вопль. Она оглушительно завизжала - Нападение!

   Вскочив на ноги, я тут же дернулся, получая короткую тяжелую стрелку в плечо. Еще одна угодила точно в середину бицепса той же левой руки, третья проделала дыру в плаще, оцарапав живот. Начал оглядываться, пытаясь понять, откуда стреляли. Еле видимые прозрачные тени перелезали через бортики на палубу. Я на удачу подскочил к самой видимой из аномалий и воткнул в нее материализовавшееся из инвентаря копье. Короткий выдох с хрипом и нечто исчезает, видимо отцепившись от борта. Раздался удаляющийся крик нормального разумного, осознающего, что он не умеет летать.

   Внезапно почти невидимые силуэты начали светиться розоватым цветом. Я почти наугад увернулся еще от нескольких продолговатых предметов, похожих на арбалетные болты и едва не получил метательным ножом в глаз, отдернув голову буквально по наитию. Роли немного поменялись, теперь атакующие в темноте, лишь чуток подсвечиваемой лунами, были видны куда отчетливее, чем выбегающие на палубу защитники судна.