– Вы меня радуете! Наконец-то за все время моего знакомства с ней наши желания совпали, – хмыкнул Росс.

– Ах, оставьте, дорогой Росс! Не то вы говорите. Понимаю, ваше мужское самолюбие задето, ибо Дайана опять оттолкнула вас. Как после смерти Тэми. Однако это отнюдь не причина, чтобы рушить семью.

– Неужели вам не ясно, – сказал он, всем своим видом показывая, что он устал и что ему абсолютно все равно, понятно ей или нет, – что все гораздо сложнее. Мне нужна преданная женщина, не бросающая меня в трудную минуту. – Согласна! Именно этим жена отличается от любовницы, – кивнула Патриция.

– Рад, что мы с вами солидарны.

– Вовсе нет! С чего вы взяли? Я лишь за то, чтобы вы образумились. Дайана ваша жена. Я мечтаю, чтобы вы всегда были вместе.

– Мечтать не вредно! А я с вашего позволения пойду спать. Устал чертовски!

– Все дело в том, – продолжала Патриция, – что ни вам, ни ей не известно одно существенное обстоятельство, которое прояснило бы многое, расскажи я об этом Дайане пару лет назад. Но… но я боялась Мадлен.

Росс направился было к двери, но остановился, услышав безжизненный голос Дайаны:

– Тетя Патриция, прошу тебя, оставь его в покое. Бесполезно что-либо ему объяснять. Если уж он что решил, то своего намерения не изменит.

Росс резко обернулся к ней.

– Что верно, то верно! – сказал он, перехватив ее взгляд. – Хорошо, я весь внимание, слушаю вас, – обратился он к Патриции.

– Думаю, причина, из-за которой вот уже второй раз ваш брак под угрозой, весьма уважительная. Ведь Дайана – приемная дочь. Я сама привезла ее в дом сестры, когда девочке было два с половиной года. Тогда же я пообещала Мадлен, что никому и никогда не скажу об этом. Теперь вижу, я не вправе хранить эту тайну, когда рушится семья.

– Приемная дочь… – прошептала Дайана. Как это всегда бывает в момент крайнего возбуждения, все, что мучило ее и не давало покоя, моментально прояснилось. Вот, оказывается, почему ей всегда хотелось нравиться матери, для которой так важно было, чтобы Дайана была образцовым ребенком. Везде и всегда первой. Значит, поэтому она ощущала себя одинокой в родительском доме. Дайане всегда не хватало материнской ласки и тепла, поэтому, когда выходила за Росса замуж, она с великой радостью усыновила маленького Эдэма, решив раз и навсегда, что ее сын никогда не почувствует себя обделенным. Теперь понятно, пронеслось в голове, почему Мадлен ни разу в жизни не приласкала ее, не прижала к груди. Кто же ее настоящие родители, где они? Ладно, теперь это уже не столь важно, подумала она. Да, но при чем тут Росс?

– Черт возьми, почему вы хотите привязать мои проблемы к этому обстоятельству? – спросил Росс с недоумением, хотя было заметно, что он потрясен этим известием.

– Думаю, все объясняется трагедийностью обстоятельств, лишивших Дайану ее настоящих родителей. – Взволнованная Патриция осторожно подбирала слова. – Когда ей было два года, родители решили провести отпуск, так сказать, среди дикой природы в горах и, взяв с собой ребенка, отправились в Колорадо. И однажды во время грозы на их палатку упало дерево… Их смерть была мгновенной. Через сутки люди наткнулись на несчастного ребенка. Она бродила вокруг палатки и плакала навзрыд, повторяя одно и то же: «Виновата, больше не буду… виновата, больше не буду…» Вероятно, когда началась гроза, Дайана проснулась и ушла из палатки. Скорее всего, родители ей запрещали делать это, поэтому, когда случилась трагедия, она восприняла это как наказание за непослушание. У девочки наверняка был нервный шок.

– Какой ужас! – сказал Росс и, подойдя к жене, встал за ее стулом и положил руки ей на плечи.