— Да я сам точно не скажу, — снова усмехнулся Гордейн, глядя прямо в глаза Альберту. Рядом с величественными королями вроде Астарха или Альберта он казался мальчишкой, веселым авантюристом, и совершенно не ассоциировался с особами королевской крови. — Знаешь, мог бы сказать, что убью твоими руками наследника Астарха и отомщу брату. Все же тысячу лет держал меня в зеркале... А ты заодно отомстишь за мать — убьешь его сына. Разве не здорово? Но ... — Гордейн усмехнулся. — Нет, это лишь тонкая нитка в сплетении моих целей. За тысячелетие эта месть как-то потеряла смысл. Дело даже не в этом... Мы с тобой оба знаем, как мало шансов у тебя. Тарпэйн — дракон, он просто сожжет любого, кто встанет у него на пути. А я хочу, чтобы ты победил... Я не могу допустить, чтобы он испортил нашу игру. Я планировал, что вы трое, — он обвел взглядом нас с Альбертом и Краем, — получите награду. И останетесь живы. Я обещал себе это. И не позволю взбалмошному дракончику испортить мои планы и сорвать мои обещания. К тому же... не могу допустить, чтоб наша девочка досталась вздорному мальчишке, осмелившемуся играть во взрослые игры... — Гордейн лукаво улыбнулся Альберту, потом перевел взгляд на меня и подмигнул. — Ей, видите ли, пауки нравятся, — не преминул добавить зеркальный манипулятор.

— Спасибо, — прошептала я. — Но ты ведь умрешь, Гордейн! Так нельзя!

— А других вариантов нет, — усмехнулся Гордейн. — Альберту не победить дракона в одиночку.

— Я не хочу твоей смерти, — глядя в глаза Гордейну, сказал Альберт.

— И я не хочу помирать, — улыбнулся Гордейн. — Чего теперь-то? Когда моя жизнь только начинается... Но надо, тут уж ничего не поделаешь. Я был рожден драконом, — просто сказал Гордейн. — Но в моей власти отдать свою магию и силу дракона, кому я захочу. Прими их, Альберт, король пауков.

И прежде чем Альберт ответил, протянул ему руку и крепко схватил короля пауков за предплечье.

Альберт отшатнулся, чтобы разорвать эту связь. Но не тут то было... Ослепительно золотое сияние окутало обоих, почти полностью закрывая от взглядов. Я кинулась к ним, но золотой свет словно ударил меня током, я отлетела назад, и крепкие руки Края поймали меня.

— Мы ничего не можем сделать, это его решение и его жертва, — сказал он мне и обнял за плечи. — Знаешь, забавно, искал Гордейна... А когда встретил, вижу его смерть.

— А я... он так много манипулировал мной, — тихо сказала я. Ощущала, что от блокировки сознания ничего не осталось, но говорить было сложно. Уже сейчас все, что касалось Гордейна, заставляло слезы встать в горле. — Вылезал из зеркала, подначивал, заставлял делать то, что ему нужно... Поставил блок, чтобы я не могла никому о нем рассказать. Но сейчас я совсем не сержусь на него... Только бы был жив.

— Уже не будет, — грустно сказал Край.

— А Альберт, что станет с ним? — спросила я испуганно. Я внезапно осознала, что сила дракона может изменить его. Вдруг она для него опасна?

— Не знаю, — сказал Край. — Такого еще никогда не было. Никто не знает... Даже Астарх...

Краем глаз я заметила, что Правитель драконов стоит у самого края трибуны и, слегка перегнувшись вниз, пристально смотрит на золотое свечение, в котором один мужчина держит за руку другого, и оба замерли, мелко подергиваясь, словно их бьет током.

— Альберт, любимый... — прошептала я. — Гордейн...

И вдруг золотое сияние начало гаснуть. Остатки собрались в петлю, которая ударила в Альберта, вошла в его голову. И тут же рука Гордейна разжалась, он обессиленно упал на землю. И замер безвольной куклой. Лишь в светлых глазах — еще ярких — стояло торжество.