А пока предложение этой ведьмы меня полностью устраивало. Буду ждать, когда за мной вернётся мама.

Вечером меня ещё раз покормили, и я опять уснул.

* * *

Проснулся от скрипа. Вот на имена у меня память плохая, а звук я запомнил. Створка окна так скрипнула вчера, когда проветривали помещение.

Одна лампа тускло горела у входа, кое-как дотягиваясь до моей люльки. Что не мешало мне разглядеть человека в чёрном плаще. Он начал обходить остальные люльки, приближаясь к моей.

А затем навис надо мной. На его бандитской роже появилась зловещая улыбка. Ещё один убийца! Криком тут не поможешь. Пока добегут до меня, этот ублюдок сделает своё грязное дело и выскочит в окно.

— Вот ты где прячешься, сучий выродок, — тихо просипел убийца. — Баюшки баю…

Ты серьёзно⁈ Сейчас я тебе организую баюшки.

Хоть бы у меня успело накопиться достаточно маны. Хоть бы змея откликнулась!

Я сконцентрировался и нащупал магическую нить. Одно ментальное касание — и она вспыхнула голубым.

«ЗАЩИТИ!» — мысленно приказал я.

В этот момент увидел блеснувший в тусклом свете изогнутый клинок. Это был странный кинжал. Расписанный рунами, и готовый опуститься на мою шею… или врезаться в сердце. Впрочем, неважно.

Секунда отделяла меня от смерти. Ну же! Откликнись!

И змея откликнулась. Позади убийцы раздалось шипение.

— Что за… — прошипел он, поворачиваясь и тут же закрываясь магическим щитом.

Над ним нависала змея, которая приняла материальный облик, и бросилась на мага. Одним молниеносным движением распорола щит, вторым — вгрызлась зубами в его бок.

— А-А-А-А-А!!! — заорал от боли убийца, пытаясь сбросить с себя извивающегося монстра.

А затем мой питомец исчез.

Не потому что исполнил мой приказ. Мана закончилась, чёрт бы её побрал! Я вновь истощён!

Но убийце и этого хватило. От впрыснутого моим монстром яда он побледнел, затрясся и упал на пол, начиная биться в конвульсиях. А из глубокого укуса толчками начала выплёскиваться кровь.

Так тебе и надо, сучий потрох!

Когда убийца затих, у меня мурашки пробежали по всему телу. Если бы их было двое? Змея бы не успела укусить второго и тогда…

Вот же попал, так попал!

За мной точно придут ещё. И в следующий раз так может не повезти.

Поэтому, как бы ни хотелось, но из двух зол я выбрал меньшее. Надо сваливать в приёмную семью. Там хоть какая-то защита будет.

Но в целом я доволен. Одной мразью меньше.

На шум сбежался персонал. Я увидел свою пышку, которая ахнула и побледнела. Но переборов страх, подскочила ко мне и вытащила из люльки, прижимая к себе.

— Михалыч, ну чего застыл? — вскрикнула она, показывая на труп.

— Да я растерялся, Лариса, — он таращился на окровавленное тело и лужу крови под ним. — И кто его так, а?

— Вызывай полицию, охламон! — вскрикнул кто-то из прислуги.

И Михалыч, забормотав что-то под нос и перекрестившись, достал какую-то магическую коробку, поговорив в неё.

Я продолжал довольно улыбаться во всю младенческую физиономию, и Лариса заметила это. Удивлённо и в то же время испуганно уставилась на меня.

— С тобой всё нормально, Серёжа? Может кушать хочешь?

О, да! Аппетит у меня проснулся просто зверский.

Я кивнул, точней попытался. Но и тут Лариса прочитала мой жест.

Вскоре прибежала и ведьма. Неужели она тоже в приюте живёт? Или на метле так быстро прилетела?

Я особо не слушал, о чём говорили люди, занятый своей бутылочкой. Но одна громкая фразы ведьмы мне хорошо запомнилась:

— Информация о происшествии не должна попасть в интернет.