- Мне говорили, что это долгое, но недорогое занятие.

- Вас обманывали. Нагло. Это не только долгое занятие, но и невероятно дорогое. Хороший солдат - это не болванчик, бездумно выполняющий приказы, а отлично подготовленный боец с головой на плечах. Тут и прекрасное питание, и хорошее обмундирование, и физическая подготовка, и стрельба, и рукопашный бой, и многое другое. Стоимость подготовки полноценного солдата превышает аналогичную у практически любого ремесленника средней руки. Сколько их в полку? Для хорошего унтер-офицера еще больше цена времени, сил и средств установлена. А для офицера - и подавно.

- Так ведь при таком подходе никаких денег не напасешься.

- Правильно. Но если не так подходить к делу, то мы будем получать вместо армии вооруженный сброд. В лучшем случае. Мы можем, например, совершенно спокойно перейти к новомодной призывной системе. Но как нам учить солдат той же стрельбе? Где напастись боеприпасов и оружия? Ведь наша промышленность неспособна их произвести даже для полноценной учебы. И так обстоят дела не только в армии. Одни популистские лозунги, воровство и профанация. Вот вы думаете, почему, я не стремлюсь отменить крепостное право? Не задавались вопросом?

- Задавался, но ответа так и не находил. Ведь крепостное право, это клеймо.

- Глупости это, а не клеймо. Эта риторика просто попытка других государств повлиять на нашу внутреннюю политику. Вы думаете, отмена крепостного права положительно подействует на Россию? - Саша налил себе еще чаю, отхлебнул и вопросительно посмотрел на Павла.

- Думаю, что да. Это освободит рабочие руки и ускорит развитие нашей промышленности.

- Теоретически, вы правы. Но особенно подчеркну - теоретически. Что нам предлагал с ними сделать Милютин?

- Дать крестьянам свою землю, чтобы они смогли на ней жить своим умом.

- Эта формулировка для газет. Что он предлагает на практике?

- Ваше Императорское высочество, я вас не очень понимаю, - Александр улыбнулся.

- На практике Милютин хочет, чтобы в деревне начался жуткий голод.

- Я с ним лично знаком! Уверяю вас, он патриот Отечестве и никогда даже мыслей таких в голове не держал!

- Не горячитесь. Все достаточно просто. Ни вы, ни большинство дворян - не имеете никакого представления о сельском хозяйстве, включая Милютина. Да и с пониманием процессов, протекающих в экономической жизни у дворян сущая беда. Предложение отменить крепостное право в той форме, что звучало со стороны действующей комиссии, есть либо полное непонимание, либо открытое вредительство.

- Ваше Императорское Высочество, ну почему же вам везде враги и злые умыслы видятся?

- Потому как не без этого. Смотрите сами. Вот, - Александр достал из ящика стола еще одну папку. - Здесь я попробовал обобщить все материалы по подготовке земельной реформы. Вы, наверное, в курсе, что собирается замечательный сборник 'Статистический временник' . Его подготовка несколько затянулась, однако, уже сейчас, опираясь на черновые цифры можно сделать очень интересные выводы. На данный момент в Европейской России наличествует около шестидесяти миллионов человек населения. Из них примерно сорок три миллиона - разного рода крестьяне, половина которых - крепостные. То есть, мы имеем по факту двадцать три миллиона крепостных крестьян.

- Огромное количество!

- Безусловно. Итак. Что предлагает Николай Алексеевич? Он рекомендует им всем выкупать за землю у помещиков, заявляя, что так будет справедливо и правильно. Но ведь это жуткая ересь! - Александр привстал. - С какой стати?

- Я вас не понимаю.

- Хорошо, давайте пойдем по порядку. Итак. Смотрим на сам факт выкупного платежа. Что это такое? Если отбросить всякую шелуху, то мы увидим совершенно обыденную попытку провести массовую сделку по купле-продаже земельных участков. То есть, это не выкуп, а приобретение в собственность. В принципе, резонное предложение, но опять же, в теории.