— Скажите лучше, где я могу ее найти? — помрачнев, спросил Джон. — Она мне очень нужна.

— Увы, дружище, на этот раз ты опоздал! Вернее сказать, разминулся… — Дик не мог упустить случай покуражиться. — Если я не ошибаюсь, эта пташка только-только упорхнула вместе со своим дружком.

Окинув зал, Джон убедился, что Нэнси здесь нет, и уточнил:

— Она с Тимоти Реддинггоном?

— Угу. — Рыжий Дик многозначительно улыбнулся. — На этот раз с ним.

— Заткнись! — Джон вскочил и, сжав кулаки, стоял над ним, с трудом сдерживая гнев. — И не смей больше говорить гадости о моей сестре!

Верзила поднялся, приготовясь к драке, но, оценив противника, решил, что, пожалуй, не стоит.

— Знаешь что, приятель? Двигай отсюда по-шустрому! — посоветовал он. — Глядишь, и догонишь свою сеструху, — примирительным тоном пробурчал он. — Говорю тебе, они только-только ушли.

Джон молча повернулся, вышел на улицу и, вглядываясь в темный лабиринт городских переулков, понял: сегодня ему вряд ли удастся привезти сестру домой.

— Подайте милостыню бедной женщине! — раздался у него за спиной жалобный голосок.

Джон обернулся и увидел тщедушную нищенку. (Это была Терри. Заметив, что из бара вышел прилично одетый трезвый молодой человек, она выскользнула из подворотни напротив, где ее поджидал Шон.) Джон сунул руку в карман брюк и положил ей в ладонь шиллинг.

— Спасибо, сэр! — пробормотала она и, поклонившись, снова шагнула в тень. — Господь возблагодарит вас за вашу доброту.

— Скажите, а вы случайно не видели пару, вышедшую отсюда минут пять назад? — спросил Джон, с тревогой озираясь. Кивнув на ресторан, он объяснил: — Молодая женщина, повыше вас ростом, с длинными каштановыми волосами… Она работает здесь певицей. Вы случайно не видели, в какую сторону они пошли?

Терри покачала головой.

— Нет, молодой человек, к сожалению, не видела… — Она обернулась в сторону подворотни и крикнула: — Сынок, а ты не видел пару, которая вышла из бара минут пять назад? — Никто ей не ответил. — Должно быть, ушел… — Она улыбнулась и еще раз поклонилась. — Спасибо вам за щедрость. И всего доброго, молодой человек. Желаю вам найти того, кого вы ищете.

Джон молча кивнул и пошел на угол, где стояли такси.

Терри вернулась в подворотню.

— Шон! — снова позвала она сына.

И снова в ответ ни звука. Только жалобно мяукнула где-то поблизости кошка.

— Сынок, ты где?

Шон бесшумной тенью выскользнул у нее из-за спины, и Терри от неожиданности вздрогнула.

— Ну-ка быстро гони мне бабки! — велел он, тряхнув мать за плечо. — Пора делать отсюда ноги.

— Ты что, надумал играть со мной в прятки?

— Я же говорил тебе, сейчас мне светиться нельзя!

— Сынок, скажи, что ты опять натворил?

— Хватит ныть! — оборвал ее он. — Что натворил, то натворил! Не могу же я, как и ты, побираться! Сама посуди, ну кто подаст милостыню молодому здоровому парню? — Он протянул руку. — Ну-ка давай, что ты там выклянчила!

Терри полезла в карман плаща и выгребла оттуда горсть монет.

— Не густо!.. Пора делать отсюда ноги, а то, боюсь, твой пронюхает, где я… — Шон бросил взгляд в сторону бара и, тряханув мать за плечи, спросил: — А ты ему часом не проболталась? Протянешь язык — и мне конец!

— Не волнуйся, не проболталась! — Оттолкнув сына, Терри буркнула: — У меня слово кремень.