— Это кольцо - не совсем "машина времени", как ты его называешь. Тут не все так просто - перемещения в прошлое действительно невозможны. Но, как и все прочие, это правило имеет свои исключения. Кольцо не может перенести в любую точку прошлого по твоему желанию, и не любого оно может куда-либо перенести. Есть много законов, запретов. Всего я и сам не знаю - этот перстень сотворен Всевышним, но даже он вряд ли знал, что именно у него получилось. Он был творцом, гением, настоящим мастером, он творил в порывах гениального озарения, и никогда не мог повторить свои работы еще раз. Так и это кольцо - мы с ним долго выясняли, что же у него получилось. Оказалось, что это некий разветвитель реальности. Он позволяет человеку, не имеющему жесткой связи с определенным временем и пространством, перенестись назад, в те точки прошлого, когда мир переживал особые события. Одним из людей, не связанных с настоящим, являешься ты - пришелец из иного мира, тебе то время так же чуждо, как и это. Другим таким человеком являюсь я - мне то время так же близко, как и это. А одним из таких событий была гибель Центральной земли - в это время реальность переживала флуктуационный пик, и любое вмешательство способно повернуть историю в ту или иную сторону. В эти моменты реальность делится - я не удивлюсь, если в этот самый момент возник мир, где не было тебя, и где Центральная земля не затонула. Просто так перенести человека на неделю назад, в тот момент, про который все известно и когда реальность устойчива, кольцо не может.

— А назад, меня больше интересует возвращение назад. Я возвращаюсь в тот же момент, из которого отправился в прошлое?

— Да, почти в тот же самый.

— Почти, или точно? Это довольно важно.

— Ну… Я не могу точно сказать, но тогда ты появился не сразу, а через… Наверно, через секунду. Да, через секунду, не меньше, но и не больше двух.

— Это прекрасно! Тогда, Адам, ты не против, если я одолжу у тебя на время кольцо и твой медальон?

— Ты хочешь отправиться в прошлое?

— Да. Или ты хочешь сказать, что таких развилок больше не осталось, она была только одна?

— Нет, еще одна развилка осталась… Три тысячи пятьсот лет назад, никто не знает, что тогда произошло в Цитадели. Великое заклинание эльфийско-гномо-человеческого войска не могло превратить Цитадель в то, чем она является сейчас, и кольцо сможет перенести тебя в те времена и вернуть назад… Тогда неустойчивость реальности была близка к запредельной. Я помню те времена, я стоял вне конфликта, потому что чувствовал - любое мое вмешательство может привести к катастрофе намного большего масштаба, чем знала история этого мира.

— Сойдет, это время мне вполне сойдет. Так ты дашь, что я прошу?

— Дам, Михаил. Но будь осторожен.

— Не волнуйся, я всегда осторожен.

***

— Олимпер, можешь нас возвращать.

— Что, все?

— Да, уже все. Поехали домой.

***

И вот я снова в этом зале. Смотрю, во что его превратило мое заклинание… Да, похоже, придется местным жителям храм отстраивать заново. Все таки заклинание Локального Ничто - это вещь, реальная вещь. Принцип очень прост - в пределах определенного объема все материальные объекты перестают существовать. Заклинание не имеет противозаклинания, его убойная сила равна ста процентам, оно уже на ранних своих стадиях блокирует все телепортационные средства перемещение. Лишь три есть у него недостатка - дальность действия порядка семи метров, шестой уровень ну и наконец считается, что произносящий его всегда гибнет.