Это событие вызвало у нас, архитекторов, мощный прилив вдохновения, и мы тут же принялись за работу. У нас организовалась достаточно сильная бригада, в которую, кроме меня, вошли еще два высококвалифицированных архитектора проектировщика с большим опытом архитектурной работы в Америке. Это Гедалия Винокуров, возглавляющий собственную проектную фирму, автор многочисленных жилых и общественных зданий в Пенсильвании, и Борис Камчатов, опытный проектант – член Союза архитекторов США и Украины. Мы были хорошо знакомы с предложенной тематикой, и поэтому с энтузиазмом принялись рисовать свои идеи, создали много эскизов, проектных предложений на тему мемориала.

Но чем больше мы вчитывались в программу конкурса, тем меньше становился наш энтузиазм. Сначала мы решили представить три варианта, потом два, потом один, и, наконец, вынуждены были отказаться от участия в конкурсе, несмотря на уже сделанные проектные проработки.

Я в своей жизни участвовал во многих конкурсах. На моем счету 29 премий, в том числе три из них за мемориалы, но с такой конкурсной программой я столкнулся впервые.

Для мемориала погибшим шести миллионам евреев была выбрана площадка на бордвоке – деревянной мостовой для прогулок отдыхающих и игроков казино. Мы были хорошо знакомы с бордвоком в Атлантик Сити. Он имеет небольшие выступы в сторону океана – площадки для отдыха гуляющих. Так вот, одну из площадок между двумя казино Sands и Taj Mahal, выделили для установки мемориала. Кроме того, что это место совсем не подходит для подобного сооружения, в программе был поставлен ряд условий, абсолютно не способствующих нормальному решению заданной темы. Не допускалось сооружения какого либо элемента, закрывающего вид на океан посетителям кафе и прочих мелких бизнесов на бордвоке, выдвигалось требование сохранить конструкцию и деревянный пол площадки, то есть создать мелкое сооружение на деревянном полу.

Это что касается размеров мемориала. Да Б г с ними, с размерами, – эмоциональная сторона оказалась не намного лучше. Во первых, программа требует поменьше трагедии, лучше чтобы она совсем не чувствовалась. Так и сказано: «Дизайн мемориала должен быть позитивным, он должен поднимать настроение». Позвольте, мы с вами уже это где то встречали. Этого требовали советские чиновники в программе конкурса на мемориал в Бабьем Яру в 1967 году. Когда речь идет о великой трагедии, о каком приподнятом настроении мы можем говорить?! Во вторых, программа требует не делать никакого особого упора на еврейскую тематику: «Мемориал должен связывать Холокост с другими случаями геноцида».

Организаторы конкурса оправдывают выбор площадки тем, что мимо нее проходит очень много народа – сотни тысяч посетителей казино. Используя эту логику, можно ставить мемориалы, например, на станциях метро, там ведь тоже очень много людей.

Во многих странах мира, в том числе и в Америке, стоят мемориалы, посвященные трагедии Холокоста: В Иерусалиме, Берлине, Братиславе, Харрисбурге, Лос Анджелесе, Майами и многих других городах. Накоплен огромный опыт. Мемориалы выполнены из благородных материалов и с большим эмоциональным напряжением. Само значение слова «Мемориал» требует этого. Прочитав предложенную программу, представляешь себе нечто маленькое, незаметное, ни в коей мере не нарушающее морской пейзаж, желательно жизнерадостное и не сконцентрированное на еврейской тематике.