Против такого напора зомби устоять не могли, и гномы начали теснить их.

    Я пристрелил еще штук пять и обнаружил, что стрелять больше не в кого. Бой откатился от вала уже метров на сто, вокруг меня колыхалось море бородачей, с неотвратимостью прилива двигающееся по ущелью.

    Я огляделся, ища своих друзей. Морган возвышался на валу, эльфы и Кимли торчали поблизости, сэр Реджи, как этого и следовало ожидать, находился в первых рядах атакующей армии, увлекая ее за собой. По-моему, он слишком увлекся. Мы здесь были не для того, чтобы отбить у сторонников Темного Властелина Ущелье Рока. Нам нужен был проход, Тропа Павших.

    Проход нашел Кимли. Немного отдышавшись после схватки, он подошел к одной из стен ущелья и в месте, где она нисколько не отличалась от другой такой же стены, вывернул из земли какой-то валун, нашел какой-то рычаг и явил нашим взорам лаз, в который постеснялась бы лезть и дрессированная такса.

    – Здесь! – крикнул он, и голос его на миг перекрыл шум битвы.

    – Вперед, – сказал Теффас, сразу же оказавшийся рядом со мной.

    Морган уже спускался с вала.

    – Ты уверен, что это то самое, Кимли? – поинтересовался я.

    На мой взгляд, начало Тропы Павших должно было быть куда более внушительным, чем эта крысиная нора.

    – Клянусь Молотом Тора, – сказал Кимли и нырнул в лаз.

    Ну, подумал я, если протиснулся он, то почему бы и мне не попробовать?

    Наверное, когда-то проход был другим, широким и величественным, но долгие годы, войны, забытье и эрозия почвы превратили его в подобие вентиляционной системы ультрасовременного небоскреба. Сначала у меня застряла голова, потом плечи, потом грудь, потом бедра, напоследок я зацепился за какой-то выступ ботинком, так что, когда я оказался внутри в целости и сохранности, не считая содранной местами кожи, для меня это было откровением.

    Эльфы проскользнули внутрь, как хищники семейства куньих. Кряхтя и театрально жалуясь на возраст, пролез и Морган.

    Последним был сэр Реджи, сумевший перебороть свои инстинкты воина и вырвавшийся из схватки. К этому моменту фортуна уже отвернулась от подземного народа, и орки начали теснить их, так что вслед за сэром Реджи в лаз попытались протиснуться сразу двое представителей этого не самого популярного в здешних краях народа. Сэр Реджи заколол их мечом. Трупы так и остались посреди лаза в виде импровизированной пробки.

    А мы в очередной раз углубились в недра горы.

    Если вдуматься, какие-то странные у них тут горы.

    Нет ни одной монолитной конструкции, все испещрены какими-то тайными тропами, проходами, древними поселениями гномов и местами обитания не самых приятных представителей мира сего. Я имею в виду драконов.

    Нет, я понимаю, каждая уважающая себя гора должна обзавестись парой-другой пещер. Это непременный аксессуар, необходимый, чтобы удостоиться внимания спелеологов и прочих любителей темноты и клаустрофобии. Но у местных гор в этом отношении наблюдался явный перебор. Бесконечные анфилады пещер, тайные ходы, которые ни для кого не были тайными, Тропы Павших, Мосты Дружбы и всякие другие штучки-дрючки. И все это дело рук гномов.

    Два солдата из стройбата заменяют экскаватор, а два гнома с кувалдами могут составить здоровую конкуренцию буровой установке, вот что я думаю по этому поводу.

    С некоторого времени мне абсолютно перестали нравиться пещеры.

    Во-первых, в них темно.