Как я и ожидал, план никому не понравился, потому моментально был принят к исполнению. Как сказал Морган, раз уж он сам не ожидал от нас такой наглости, то уж враги наши и подавно.

    Лет пять назад какая-то девушка, одна из моих мимолетных подруг, чьи фигуры были похожа одну на другую, как будто всех их клонировали из одной клетки, и чьи имена я забывал на следующее после знакомства утро, подловила меня в довольно веселом настроении и начала пытать:

    – Тебя ведь на самом деле Ваней зовут, да?

    – Да. Но мне так не нравится.

    – А отчество у тебя какое?

    – Александрович.

    – А фамилия?

    – Кораблев.

    – Иван Александрович Кораблев, – сказала она, – А почему же тебя все Генычем называют, а?

    – Мультфильм про Чебурашку видела?

    – Видела.

    – Вот меня и зовут в честь крокодила Гены. А сокращенно – Геныч.

    – А почему крокодил Гена? Ты такой же добрый, да?

    – Нет, – сказал я ей. – Такой же зеленый и зубастый. И весь в пупырышках.

    К чему это я?

    К тому, что восприятие тебя окружающими определяется тем способом, каким ты себя им подаешь.

    Я служил в Российской армии, мои знакомые постарше служили в Советской армии, один мой товарищ служил в израильской армии, а другой три года провел во французском Иностранном легионе. Общаясь с ними достаточно большое количество времени, я сделал вывод, что все армии мира примерно одинаковы и держатся на одних и тех же принципах. Не думаю, что армия Темного Властелина была исключением из этого правила.

    Помните старый добрый советский фильм «Офицеры»?

    – Ты чего орешь? – спрашивает старый генерал своего внука.

    – Я не ору, – спокойно отвечает пацан лет двенадцати. – Я командный голос вырабатываю.

    И он прав. Командный голос в армии – это все.

    В армии все орут. Орут рядовые [77] , орут сержанты, орут лейтенанты, капитаны, полковники и генералы. Даже маршалы и министры обороны орут. Соответственно, каждый более высокий чин имеет право орать громче своих подчиненных.

    Но у медали есть и обратная сторона. Чем громче ты орешь, тем выше твой предполагаемый чин, и, если ты достаточно нагл, ты можешь доораться до такой степени, что тебя примут за генерала. А легкие, доложу я вам, у меня здоровые.

    Собственно говоря, весь наш план строился исключительно на здоровом молодецком оре.

    Орать надо было начать ближе к воротам, потому наша гоп-компания принялась вовсю работать локтями и ногами, прокладывая дорогу к единственному входу в крепость.

    – Смотрите, – сказал вдруг Теффас, указывая рукой в сторону гор. – Видите облако пыли на горизонте?

    – Да, – сказала моя любимая.

    – Нет, – сказали все остальные.

    – Это может быть только армия Двенадцати Королевств, – сказал Теффас.

    – Или драпающие от нее орки, – сказал Кимли.

    – Ты не прав, – сказал Теффас. – Я различаю цвета штандартов.

    – Не буду с тобой спорить, лично я и пыли-то не вижу, – сказал гном.