Потому что моя воля и мотивация победили его волю и мотивацию? Потому что моя ненависть была больше?

    У меня нет точного ответа на этот вопрос.

    Просто так случилось.

    Случилось не сразу.

    Кровь стекала по моей руке. Пот струился по моему лбу и заливал глаза. Слабость постепенно охватывала мое тело. Я чувствовал, что еще немного, и я просто свалюсь без сил от усталости, и тогда со мной можно будет делать что угодно.

    Зато парень устали не ведал. Не знаю, может, наглотался каких-нибудь эликсиров перед боем или еще чего-то в этом роде, но он был как пружина. Прыгал вокруг меня и махал мечом.

    Он слишком уверен в своей победе, подумал я, и это дает ему психологическое превосходство. Но психология – палка о двух концах.

    – Кстати, – сказал я, отбивая очередной его выпад, – мальчик, у меня для тебя есть сюрприз.

    – Какой же?

    Я словно предвидел этот вопрос.

    – Компьютер не скачивал нового персонажа из Интернета, – сказал я. – Он просто создал соединение, и в игру вступил новый игрок. Для тебя это стратегия с элементами экшэна, для меня – обычный квест. Поди туда, найди то, замочи того. Я тоже игрок.

    – А я тебе не верю, – заявил он.

    – Ага, – сказал я и уколол его в бедро. Несильно, для проверки.

    Он вскрикнул и отпрыгнул в сторону, заметно хромая. Значит, я его достал.

    – Разве появление нового игрока еще более не разнообразит игровой процесс? – спросил я. – Разве тебе не стало интереснее? Компьютер, каким бы умным он ни был, никогда не сравнится в воображении и планировании с живым человеком.

    – Чушь! – крикнул он. – Меня бы предупредили!

    – Чтобы испортить всю игру? – спросил я.

    – Но ты же знал!

    – Я включился позже, – сказал я.

    А он поверил и занервничал. Я знаю почему, и те, кто играл в компьютерные игры по локальной сети, тоже. Искусственный интеллект не в состоянии придумать и сотой доли тех гадостей и подлостей, что твой живой партнер по игре.

    Он атаковал, но уже не так уверенно, к тому же стал прихрамывать на правую ногу. Заметив это, я атаковал справа, там, где он был менее подвижен, ударил под мышку и снова наткнулся на броню.

    Он рубанул наотмашь по ногам, жестом отчаяния, надо полагать. Я легко ушел от удара, подпрыгнув над летящим параллельно полу клинком, крутанулся в воздухе, теряя на пируэт последние силы, и вонзил свой меч ему в живот.

    На этот раз действительно вонзил. Клинок Валькирии прошел сквозь его тело с довольно-таки противным звуком и вышел из спины примерно сантиметров на двадцать.

    Темный Властелин выронил из рук огненный меч, и тот сразу погас, превратившись просто в кусок металла. Темный Властелин рухнул на колени, тем самым увеличив разрез.

    – Ты лгал, – прошептал он. – Ты – персонаж, и с моей смертью игра завершится, и мир все равно будет уничтожен. Без всякого Хаоса, просто щелк – и темнота. Машина выключена.

    – Пусть так, – сказал я.

    – Игра с глубоким погружением… – продолжил он. – Ты знаешь, что это означает? Я провел здесь пятьсот лет и мог уйти только победителем, никак иначе.