Доминика ладонью смахнула скатившуюся на щеку слезинку.

– Но в то же время... разве я сильно ошибусь, если скажу, что ты всегда держала наготове запасной вариант? – произнес он осторожно.

– Что ты имеешь в виду? – прошептала она.

– После того как мы поженились, я все думал, что была одна только причина, по которой ты так цеплялась за свою «Примулу» и посвящала столько времени работе. Ты приберегала ее в качестве спасательного люка?

Она поморщилась и принялась разглядывать розы.

– Я должен признаться, – произнес он угрюмо, что это воскресило все мои сомнения. Эти сомнения усилились еще больше, когда ты продемонстрировала свою независимость, отказавшись принять от меня в подарок автомобиль.

Наконец-то Доминика подняла на него глаза.

– Ты прав, Энгус, – пробормотала она. – Да, я думала о работе как о спасательном люке, но только потому… Можно кое-что сказать тебе? Знаешь, когда я впервые поняла, что хочу выйти за тебя замуж? Когда ты подарил мне на день рождения машину, а не обручальное кольцо.

– Вот что?.. – Он крепко стиснул ей руку.

– Да. И поэтому я подняла такой шум. Еще... продолжала она сдавленно, – я чувствовала… Она махнула рукой. – Ты словно стоял на распутье, и я думала, что это связано со мной.

– Так и было. – Он с тоской взглянул на нее, и Доминика шмыгнула носом.

– Но это ничем не кончилось! Я все старалась понять – как люди могут быть настолько близки и все-таки не делать окончательный шаг. Потом я узнала, что Кристи и Ян тайно помолвлены, а потом проснулась утром с розовым бутоном на подушке, но в одиночестве. Ничтожные пустяки, но это были соломинки, сломавшие спину верблюда.

Вот почему я тогда ушла.

– И ты не могла сказать мне обо всем этом?

– Нет. Если у тебя имелись свои сомнения, Энгус, то и у меня имелись свои.

– А не было среди них такого, что придется связать свою жизнь с пареньком из захолустья? В его глазах сверкнули искорки юмора.

– Ты до сих пор не веришь мне, да?

Искры в его глазах погасли.

– Я иногда наблюдаю, как ты ходишь и разговариваешь, держишь себя с людьми, как озаряешь комнату своим присутствием, изяществом и весельем, отмечаю в тебе привитую с детства благородную сдержанность и понимаю, что есть в твоей душе некий заповедный уголок, в который мне никогда не проникнуть. И вспоминаю, что свой первый в жизни костюм купил только в двадцать два года, в комиссионном магазине.

Доминика снова зажмурилась. Никогда в жизни не была она так растрогана.

– Единственное, что скрыто в моем заповедном уголке, Энгус, – это страх, что ты не любишь меня так, как я люблю тебя, – пролепетала она. Вот почему я так держалась за свою «Примулу».

Я не могла не думать над тем, почему ты не сделал мне предложения намного раньше. А потом, когда мы поженились, я все время чувствовала, что ничего не изменилось и что наш брак скорее отдалил нас друг от друга. – Ресницы ее задрожали. – Но я вдруг очнулась и поняла свою ошибку.

И тоже... кое-что поменяла. Энгус, я не говорила тебе, но несколько недель назад мне предложили купить мою долю в «Примуле», и вот – я продала ее.

Он резко поднялся и, обойдя стол кругом, приблизился к ней.

– Тебе не обязательно было это делать.

– Нет, обязательно, – твердо ответила она. Наташе новый компаньон понравился, и я по-прежнему буду рисовать для них модели, но я хочу, чтобы ты знал – неважно, нужна я тебе теперь или нет, – для меня больше не существует ни спасательных люков, ни попыток быть женой на полставки.