– Слушай, а если тебя убивают там, в этой виртуальной реальности? – спросила Маша, пропустившая рассуждения Миши мимо ушей.

    – Я вываливаюсь сюда назад в своё, так сказать, тело. Точнее – в голову. Вот мне интересно другое: если тебе будет некуда возвращаться, то ты не вернёшься?

    Маша внимательно посмотрела на него:

    – Это как же так? Что ты имеешь в виду?

    – Помнишь нашего Кешу? – спросил Миша вместо ответа.

    – При чём тут Кеша? – удивилась Маша: зелёный волнистый попугайчик сдох у них около месяца тому назад.

    – Так вот, Кеша не сам сдох, я его умертвил.

    Маша округлила глаза:

    – Миша, ты придурок, с ума сошёл? Зачем? Совсем рехнулся со своими экспериментами?

    – Нет, мне его самому жалко, но мне нужен был экземпляр, который бы знал меня и которого я мог бы чётко идентифицировать там.

    – Где это – там? – продолжала возмущаться Маша.

    – В виртуальности, говорю же тебе.

    – При чём тут виртуальность, идиот? Взял и Кешку убил – это же надо! Я прямо не знаю, Миша…

    – Ну, прости меня за попугая. Кешка пострадал во славу науки, и, честно говоря, ему следовало бы поставить памятник, посолиднее, чем собаке Павлова. Только об этом никто пока не знает, и, возможно, к счастью.

    – Ничего не понимаю! – Маша злилась.

    – Вот смотри.

    Миша достал из одного из ящиков стола нечто, похожее на миниатюрную шапочку.

    – Это тоже шлем, но только для Кешки. Мне пришлось его специально сделать.

    – Вот такой же шлем для попугая? Тебе что, больше нечем было заниматься?

    – Не скажи, это было очень нужно. Ну не имелось у меня подопытного экземпляра, который был бы ко мне приручен, да и времени на приручение не было. Вот и взял Кешку.

    – Ну и что, в конце концов?…

    – Я вытащил его вместе с собой в виртуальность и проверил, узнаёт ли он меня там. Оказалось, что – да!

    – Прекрасно, но убивать его было зачем?

    – У меня возникло интересное предположение: если погибает тело здесь, в нашем реальном мире, то что будет с тем электронным аналогом?

    – Ну и что ты узнал? – Маша скрестила руки на груди и критически посмотрела на мужа.

    – Я вышел из виртуальности и умертвил Кешку… Мне и самому было жалко, но как же ещё я мог это проверить?

    – Так что же ты узнал? – повторила Маша, поджав губы.

    – Кешка остался жить там – понимаешь, что это значит?

    – Что же?

    – Маша, ну ты же у меня умница… – немного заискивающе, но всё же разочарованно сказал Миша. – Неужели не понимаешь? Погибая здесь, существо остаётся в том виртуальном мире!

    – Ты сделал этот вывод на одном опыте с несчастным Кешкой?

    Миша выглядел немного сконфуженным.