Мои размышления прервал Тэвер, неожиданно вошедший в трактир. Во внешнем виде и поведении его ничего не изменилось, но при этом он казался теперь таким далёким, чужим. Думалось, что я не видел его тысячу лет.

— Ох, боги. Сынок, что здесь произошло? — С присущей ему театральностью, спросил Тэвер.

— Да вот, какой-то неадекватный мужик стал материть меня, потом кинул кружкой с пивом, — я потёр слипающиеся ладони друг о друга, — ну я и…обезвредил его.

— Обезвредил? Сынок, я с каждым днём всё больше рад тому, что взял тебя на работу, — он подошёл к мужику и ногой перевернул его на спину. — Так я и знал! Эти нелюди прислали очередного прихвостня.

— Кто он, кто его прислал? — с предельным любопытством в голосе, спросил я.

— Сынок, это те самые чревоугодники, о которых я тебе уже говорил.

— Можете поподробнее рассказать, кто они такие и зачем приходил этот мужик?

Тэвер прокашлялся в кулак, приготавливаясь к рассказу:

— Видимо, ты ещё слишком мал и родители не рассказывали тебе о кланах. И слава богу, что тебе ранее не приходилось сталкиваться с ними. Но раз так случилось, то слушай…

Власть в нашей стране, конечно же, принадлежит Императору, и спорить с этим станет только умалишённый. Но могущество кланов тоже очень велико. Таких кланов всего семь, но рассказывать про все я тебе сейчас не буду. Скажу лишь, что они делят между собой разные отрасли. За одну из таких, за управление трактирами, харчевнями и прочим, отвечает клан, который в народе прозвали Чревоугодниками. И я, как владелец самого лучшего трактира в нашем городе, подвергся атаке с их стороны. Чревоугодники имеют власть над всеми подобными заведениями, и я почти единственный, кто противостоит этому. Я не позволяю им взять полный контроль над Сытым Болтуном. И пока что мне удаётся откупаться высокими налогами, что я плачу им. Но налоговое бремя становится всё тяжелее и тяжелее. Из-за сокращения зарплаты и ушёл мой предыдущий работник, что работал вместо тебя. Также чревоугодники устраивают постоянные провокации, типа той, что ты видел сегодня.

— Эта татуировка под глазом — знак их клана?

— Да, ты правильно понял, сынок. По этой метке ты можешь вычислить члена их клана. Опасайся таких людей.

— Этот мужик всё твердил мне про какого-то Торна. Кто это?

— Торн… — на лице Тэвера проступила лёгкая ухмылка, — Это и есть тот самый работник, что был здесь до тебя.

— Но куда он пропал? Почему меня хотели убить, если я не скажу, где он находится?

— Сынок… я же говорил тебе, что это провокации с их стороны. Чревоугодники пускают слухи о том, что я якобы убил Торна. Но я, конечно же, не делал этого. — Тэвер пнул мужика, лежащего без сознания так, что тот перевернулся на живот. — Торн всего лишь нашёл себе место, где ему больше платят, а это место — в другом городе.

— Хорошо, я вас понял. Можно последний на сегодня вопрос?

— Конечно, спрашивай, что хочешь. На всё отвечу, и слова не совру, — улыбался Тэвер.

— Ведь вы сказали, что уйдёте всего на час, или около того. Но вернулись только сейчас, когда почти наступило утро…

— Ох, сынок, за это я прошу перед тобою прощение. Я отправлялся наведывать свою больную матушку и ей неожиданно стало плохо. Она у меня уже совсем старенькая, сам понимаешь.

— Конечно, тогда всё хорошо, не надо извиняться, Тэвер. Ну, я пойду домой. Ночка сегодня беспокойная вышла, надо как следует выспаться. До свидания.

— Не верь слухам, — сказал мне Тэвер на прощание, и я вышел на улицу.